Cáncer de testículo: qué es y cómo tratarlo

¿Qué es el cáncer testicular?

El cáncer testicular es el cáncer más común en hombres jóvenes y también es la forma de cáncer más curable. Sin embargo, la enfermedad aún puede provocar la muerte y puede tener un impacto significativo en la vida de un hombre. El cáncer de testículo puede causar infertilidad, daño a los nervios y otros problemas de salud. Si se detecta a tiempo, el cáncer testicular se puede tratar con cirugía o radioterapia. Sin embargo, si no se trata, el cáncer testicular puede extenderse a otras partes del cuerpo. En este artículo hablaremos de todo lo relacionado con el cáncer de testículo. Entonces, ¡continúa leyendo para explorar más el tema!

El cáncer de testículos, también conocido como testículos, se desarrolla en los propios testículos, que se encuentran dentro del escroto, que es una bolsa suelta de piel que se coloca debajo del pene. Los testículos son responsables de la síntesis de las hormonas reproductivas masculinas y del esperma. La edad del cáncer testicular es la forma más prevalente de cáncer en hombres adultos jóvenes en los Estados Unidos que tienen entre 15 y 35 años. El riesgo de desarrollar cáncer testicular aumenta a medida que los hombres envejecen y es particularmente común en hombres mayores de 50 años. Los síntomas del cáncer testicular pueden incluir dolor o hinchazón en el escroto, dificultad para orinar o sarpullido. Si cree que puede tener cáncer testicular, consulte a su médico para que le realice un examen y pruebas. ¿Estás pensando en cómo sé si tengo cáncer de testículo? En caso afirmativo, lea los síntomas del cáncer testicular.

Síntomas del cáncer testicular

Las personas con cáncer testicular pueden sufrir una variedad de síntomas o indicadores. En ocasiones, las personas con cáncer testicular no experimentan ninguna de estas alteraciones. O bien, el origen de un síntoma puede ser una enfermedad médica distinta que no es cáncer. Entonces, tener estos síntomas no garantiza que una persona definitivamente tenga cáncer.

Por lo general, un testículo agrandado o un pequeño bulto o parche de dureza son los primeros indicadores de cáncer testicular. Cualquier bulto, agrandamiento, dureza, dolor o sensibilidad debe ser examinado por un médico lo antes posible. Otros síntomas del cáncer testicular normalmente no se desarrollan hasta que el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo. Es muy importante saber cuáles son las primeras señales de alerta del cáncer testicular. Aquí hay algunos síntomas del cáncer testicular que usted debe conocer:

• Un agrandamiento o bulto indoloro en uno de los testículos. Si se identifica temprano, un tumor testicular puede ser del tamaño de un guisante o una canica, pero puede crecer considerablemente más.
• Dolor o entumecimiento en un testículo o en el escroto, con o sin hinchazón.
• Es posible que sienta que un testículo está más firme que el otro. O el cáncer testicular puede hacer que el testículo se haga más grande o más pequeño.
• Es posible que sienta algunas molestias en la parte inferior del abdomen o en el área de la ingle.
• Síntomas de crecimiento o dolor de los senos. Aunque no es muy común, ciertos tumores testiculares pueden producir hormonas que provocan ginecomastia, que es cuando el tejido mamario crece y provoca dolor en los senos.
• En etapas avanzadas del cáncer testicular, los pacientes pueden experimentar síntomas como dolor lumbar, dificultad para respirar, dolor en el pecho y esputo o flema con sangre.

En algunos casos, los signos de cáncer testicular incluyen hinchazón en una o ambas piernas, así como dificultad para respirar provocada por un coágulo de sangre. La trombosis venosa profunda, también conocida como TVP, es la formación de un coágulo de sangre en una vena importante. Una embolia pulmonar es un término médico para un coágulo de sangre que se forma en una arteria del pulmón y es la principal causa de dificultad para respirar. La formación de un coágulo de sangre puede ser el indicador inicial de que una persona tiene cáncer testicular para aquellos que son más jóvenes o están en la mitad de su vida. Existe un alto grado de superposición entre los síntomas y signos causados ​​por el cáncer testicular y los causados ​​por enfermedades que no son malignas. Éstos son algunos de estos:

• Los síntomas incluyen agrandamiento o un bulto en uno de los testículos.
  • El epidídimo puede ser el lugar de desarrollo de un quiste conocido como espermatocele. El epidídimo es un órgano diminuto que está vinculado al testículo y está compuesto por tubos enrollados que transportan los espermatozoides fuera del testículo. Esta estructura se llama epidídimo.
  • Varicocele es el término médico para una expansión de los vasos sanguíneos que provienen del testículo.
  • Un hidrocele es un término médico para una acumulación de líquido en la membrana que rodea el testículo.
  • Una hernia es un término médico para una abertura en el músculo abdominal.
• Dolor
  • Infección. Orquitis es el término médico para una infección de los testículos. Epididimitis es el término médico para una infección del epidídimo. Se pueden recetar antibióticos a un paciente si hay motivos para suponer que tiene una infección. Si los antibióticos no resuelven el problema, es una práctica común realizar pruebas para buscar cáncer testicular.
  • Lesiones y accidentes
  • Retortijón

Comuníquese con su médico si le preocupa algún cambio que haya estado experimentando en su cuerpo o si puede señalar algún signo de cáncer testicular. Además de hacerle otras preguntas, su médico le preguntará cuánto tiempo ha estado experimentando los síntomas y con qué frecuencia los ha tenido. Esto es para ayudar a determinar la causa del problema, como parte del diagnóstico.

En caso de que se identifique el cáncer, el manejo de los síntomas seguirá siendo un componente esencial de la atención y la terapia del cáncer. El cuidado de esto también se conoce como cuidados paliativos o cuidados de apoyo. Con frecuencia se inicia poco después del diagnóstico y se mantiene durante todo el tratamiento. Asegúrese de hablar sobre los síntomas que está experimentando con su equipo de atención médica, especialmente cualquier síntoma nuevo o cambio en los síntomas que ha estado experimentando.

¿Cómo se contrae el cáncer testicular?

Los siguientes son los factores de riesgo de cáncer testicular que pueden aumentar su riesgo de desarrollar cáncer testicular:

• Un testículo que aún no ha descendido (criptorquidia): Durante el desarrollo del feto, los testículos se originan en la región abdominal y, en la mayoría de los casos, pasan al escroto antes del nacimiento. Aquellos que nacieron con un testículo que no descendió al escroto tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer testicular en comparación con los hombres cuyos testículos descendieron como se esperaba. Incluso si el testículo se ha trasladado quirúrgicamente al escroto, todavía existe una mayor probabilidad de desarrollar cáncer. Sin embargo, la gran mayoría de los hombres a los que se les diagnostica cáncer testicular no tienen antecedentes de que sus testículos no hayan descendido.
• Desarrollo anormal de los testículos: Es más probable que el cáncer de testículo ocurra en personas que padecen afecciones como el síndrome de Klinefelter, que provoca un desarrollo testicular defectuoso.
• El pasado de la familia: Si otras personas en su familia han tenido cáncer testicular, su probabilidad de desarrollar la enfermedad es mayor.
• Años: Los adolescentes y los hombres más jóvenes, especialmente aquellos entre 15 y 35 años, tienen mayor riesgo de desarrollar cáncer testicular. Por otro lado, puede manifestarse a cualquier edad.
• Raza: Los hombres blancos tienen una mayor tasa de incidencia de cáncer testicular en comparación con los hombres negros.

¿Cuándo debo ir al hospital? Y ¿Cuándo debo ver al médico?

Si descubre un bulto, hinchazón o cualquier otro cambio en uno de sus testículos, debe programar una cita con un médico de atención primaria lo antes posible. Es fundamental que lo revisen lo antes posible si encuentra un bulto en el escroto, aunque la gran mayoría de los tumores escrotales no son malignos. Cuando el cáncer de testículo se detecta en una etapa más temprana, el tratamiento es significativamente más exitoso.

Causas del cáncer testicular 

La multiplicación anormal de células en los testículos puede conducir al desarrollo de cáncer, que se manifiesta como un bulto o un tumor. En general, el cáncer testicular es uno de los tipos de cáncer más comunes y representa aproximadamente el 20% de todos los cánceres masculinos. La enfermedad generalmente comienza como un pequeño bulto o tumor no canceroso en uno o ambos testículos. Si no se trata, el cáncer testicular puede extenderse a otras partes del cuerpo. Los investigadores no tienen del todo claro qué es lo que hace que las células actúen de esta manera. Son conscientes del hecho de que las células germinales suelen ser las células que se convierten en cáncer testicular. El cáncer de testículo aún es una causa desconocida y no existe una cura específica, pero se ha relacionado con muchos factores ambientales como el tabaquismo, el alcohol y la exposición a la radiación de las tomografías computarizadas y la radioterapia.

¿Cuál es la causa principal del cáncer de testículo?

El principal factor de riesgo del cáncer testicular se conoce como criptorquidia, que se refiere a los testículos no descendidos. Se estima que entre el 3 y el 5 % de los niños nacen con los testículos ubicados dentro de las cavidades abdominales. En la mayoría de los hombres, los testículos descienden hasta el escroto en algún momento durante el primer año de vida. Sin embargo, en algunos hombres, los testículos nunca bajan.

Las investigaciones más recientes indican que la exposición a bajas dosis de radiación ionizante puede ser un factor en el cáncer testicular. Existen predisposiciones genéticas al cáncer de testículo, pero aún no se conoce la razón exacta por la que ocurre. Parece que el daño al ADN puede ocurrir durante la división celular normal, lo que lleva a mutaciones que eventualmente conducen a cambios genéticos que pueden causar enfermedades en el cuerpo de una persona. Esto significa que el daño al ADN puede ocurrir durante la división o replicación celular normal, lo que lleva a mutaciones que su médico puede o no analizar. Si le preocupa haber estado expuesto a radiación ionizante, hable con su médico para una evaluación completa del riesgo de cáncer en relación con la exposición.

Tipos de cáncer testicular

Se estima que el 90% de todos los casos de cáncer testicular son causados ​​por células germinales que se encuentran en los testículos y que se agrupan y forman una masa o tumor. En última instancia, los espermatozoides se forman a partir del desarrollo de células germinales. Existen dos subtipos de cáncer testicular que se originan en las células germinales del testículo:

seminoma:

El cáncer tiene una tasa de crecimiento lenta conocida como seminoma, que generalmente afecta a adultos de entre cuarenta y cincuenta años.

No seminoma:

El cáncer que no se origina en un seminoma tiene una tasa de crecimiento más rápida que los seminomas. Las personas de entre 20 y 30 años tienen más probabilidades de verse afectadas por esta afección. Hay cuatro tipos distintos de tumores que no son seminomas. Cada uno de ellos se denomina categoría de células germinales que se pueden encontrar dentro del tumor. Los cánceres no seminomas incluyen el carcinoma embrionario, el carcinoma del saco vitelino, el coriocarcinoma y el teratoma.

Algunos tumores de cáncer testicular incluyen células seminomatosas y células no seminomatosas en su composición.

¿Cómo se diagnostica el cáncer de testículo?

Después de estudiar un bulto u otra alteración en su testículo que encontró mientras realizaba un autoexamen, su médico puede diagnosticarle cáncer testicular. En ocasiones, se puede realizar un diagnóstico de cáncer testicular durante un examen físico normal.

Los siguientes son ejemplos de métodos de diagnóstico y pruebas comunes para el cáncer testicular:

Historia Médica así como un examen físico: 

Su médico le preguntará acerca de sus síntomas y le realizará un chequeo exhaustivo para buscar indicios de cáncer testicular. Probablemente examinarán sus ganglios linfáticos y testículos para detectar cualquier síntoma de que el cáncer se haya propagado. También pueden palpar sus testículos en busca de bultos.

Ultrasonido:

Si durante el chequeo tu profesional sanitario encuentra algo fuera de lo normal, lo más probable es que te recete una ecografía. Una ecografía es un tratamiento médico no invasivo que crea fotografías de los órganos y tejidos del interior de su cuerpo mediante el uso de ondas sonoras de alta energía.

Orquiectomía inguinal:

Si la ecografía revela algún signo de cáncer, su profesional de la salud extraerá el testículo afectado de su cuerpo. La orquiectomía inguinal radical es el término médico para el procedimiento que extirpa un testículo que tiene cáncer. Justo encima de la región púbica, se hace una incisión (corte) y se extrae cuidadosamente el testículo del escroto a través de la abertura creada por la incisión. Después de eso, el médico extirpará el testículo afectado junto con el tumor, así como el cordón espermático.

Biopsia:

También se realizará una biopsia. Para determinar si tienes cáncer o no, un especialista analizará el tejido extraído de tu testículo bajo un microscopio. La única opción para evaluar un bulto testicular, en la mayoría de las situaciones, es extirpar totalmente el testículo enfermo e inspeccionarlo con un microscopio. Esto contrasta con la extirpación de una pequeña porción de cáncer de otros tumores, lo que se denomina biopsia. Esto se debe al hecho de que normalmente es posible llegar a un diagnóstico concluyente utilizando únicamente la combinación de la ecografía y las pruebas de marcadores sanguíneos.

Una prueba de marcadores tumorales séricos:

Una prueba conocida como prueba de marcadores tumorales séricos implica analizar una muestra de sangre para determinar las concentraciones de varios compuestos que se han relacionado con formas particulares de cáncer. La comunidad médica se refiere a estas sustancias químicas como marcadores tumorales. El cáncer testicular se caracteriza por un aumento en los niveles de varios marcadores tumorales, incluida la alfafetoproteína (AFP), la gonadotropina coriónica humana (HCG o beta-HCG) y la lactato deshidrogenasa (LDH). Varias formas de tumores están asociadas con la elevación de una variedad de marcadores. Por ejemplo, los seminomas a veces elevan la HCG pero no la AFP. Los no seminomas pueden elevar la AFP pero no la HCG. Si sus niveles de LDH son altos, podría significar que el cáncer se ha propagado.

Las resonancias magnéticas, las tomografías computarizadas y los rayos X son los siguientes: Una tomografía computarizada, a veces conocida como tomografía computarizada, es un procedimiento de imágenes que crea imágenes del interior de su cuerpo mediante rayos X. Para determinar si su cáncer se ha diseminado a los órganos de su abdomen, su profesional de la salud puede realizar una tomografía computarizada de su pelvis y abdomen. Para determinar si el cáncer ha llegado a los pulmones o no, es posible que le realicen una tomografía computarizada o una radiografía regular. Su proveedor puede recomendarle una resonancia magnética si tiene motivos para creer que el cáncer se ha extendido al sistema nervioso central, que incluye el cerebro y la médula espinal. Una resonancia magnética toma fotografías del interior de su cuerpo mediante el uso de imanes y ondas de radio para crear las imágenes.

Tomografía computarizada:

Una tomografía computarizada es un procedimiento de imágenes que crea imágenes del interior de su cuerpo mediante rayos X. Se toma una serie de imágenes de rayos X de la región abdominal, el tórax y la pelvis del paciente. Sus tomografías computarizadas ayudarán a su médico a buscar cualquier evidencia de que el cáncer se haya propagado a otras partes del cuerpo. Para determinar si el cáncer ha llegado a los pulmones o no, es posible que le realicen una tomografía computarizada o una radiografía regular. Su proveedor puede recomendarle una resonancia magnética si tiene motivos para creer que el cáncer se ha extendido al sistema nervioso central, que incluye el cerebro y la médula espinal. Una resonancia magnética toma fotografías del interior de su cuerpo mediante el uso de imanes y ondas de radio para crear las imágenes.

Etapas del cáncer testicular

En el contexto del cáncer testicular, la estadificación se refiere al proceso de determinar la extensión del cáncer, así como si la enfermedad se ha propagado o no y si el cáncer está produciendo marcadores tumorales. Esto se hace además de anotar el nivel de esas proteínas en el suero, que es otro nombre de la sangre. Las recomendaciones de estadificación TNM desarrolladas por el Comité Conjunto Estadounidense sobre el Cáncer se utilizan con frecuencia en el proceso de estadificación del cáncer testicular.

Las etapas se pueden dividir en cuatro categorías diferentes:

T (tumor): Esto indica si el tumor se ha diseminado o no a los tejidos cercanos al testículo. T significa "tumor".

norte (nodo): Esto determina si las células cancerosas testiculares se han trasladado o no a los ganglios linfáticos regionales. N significa "nodo".

M (metástasis): M significa “metástasis”, que indica si el cáncer se ha diseminado o no a otras partes del cuerpo (se diseminó a áreas distantes del cuerpo).

S (suero): S, que significa "suero", es una abreviatura que representa la concentración de proteínas marcadoras tumorales en la sangre o el suero.

Después de evaluar por separado cada uno de los componentes T, N, M y S del cáncer testicular, las puntuaciones totales se utilizan para definir el grupo de estadio general del cáncer testicular. La siguiente es una lista de las etapas del cáncer testicular:

Etapa 0: En la etapa inicial, conocida como etapa 0, las células cancerosas aún no se han diseminado fuera del testículo. A veces, los tumores pueden denominarse carcinomas in situ cuando han alcanzado esta etapa.

Etapa I:

En la primera etapa del cáncer testicular, el cáncer ha invadido los tejidos cercanos al testículo, pero aún no ha progresado a los ganglios linfáticos u otras partes del cuerpo más alejadas. Es posible que los niveles de proteínas marcadoras tumorales sean normales o que estén elevados. Los siguientes son los tres subtipos que se incluyen en el cáncer testicular en etapa 1:

• Etapa 1A: Es posible que el tumor haya crecido a través de la capa interna de tejido que rodea el testículo, pero no ha crecido a través de la capa externa de tejido ni se ha diseminado a la sangre o las arterias linfáticas. Esta etapa se conoce como etapa 1A. Los niveles de marcadores tumorales que se encuentran en el suero son normales.
• Etapa 1B: Los tumores en esta etapa pueden haberse diseminado a los vasos sanguíneos o linfáticos. Los niveles de marcadores tumorales que se encuentran en el suero son normales.
• Etapa 1S: Es posible que estos tumores muestren cualquier grado de invasión de los tejidos cercanos y los niveles de marcadores tumorales evaluados después de que el tumor ha sido extirpado quirúrgicamente son altos. Las neoplasias malignas entran en esta categoría.

Etapa II:

Los cánceres testiculares que han avanzado a la etapa 2 se han diseminado a los tejidos próximos al testículo y ahora se pueden descubrir en al menos uno de los ganglios linfáticos que se encuentran muy cerca del testículo. Los niveles de marcadores tumorales pueden ser normales o ligeramente aumentados. Hay tres subgrupos que componen el cáncer testicular en etapa 2:

• Etapa 2A: En esta etapa, el cáncer ya se ha diseminado a uno o más ganglios linfáticos, pero ningún ganglio linfático mide más de 2 centímetros de diámetro.
• Etapa 2B: En esta etapa, los tumores han progresado hasta al menos un ganglio linfático y miden entre 2 y 5 centímetros.
• Etapa 2C: Estos tumores han progresado hasta al menos un ganglio linfático que mide más de 5 centímetros y se considera estadio 2C.

Etapa III:

Los tumores testiculares que han progresado a la etapa 3 han metastatizado o diseminado a los ganglios linfáticos u órganos en otras partes del cuerpo. Hay tres subgrupos que se incluyen en el cáncer testicular en etapa 3:

• Etapa 3A: Estos tumores han progresado a un ganglio linfático más alejado o a los pulmones en la etapa conocida como etapa 3A. Parece que los niveles de la proteína marcadora tumoral son normales o ligeramente elevados.
• Etapa 3B: En la etapa 3B del cáncer testicular, los pacientes tienen niveles moderadamente elevados de proteínas marcadoras tumorales y la enfermedad ha progresado a los ganglios linfáticos adyacentes o distantes o a los pulmones. Además, los pacientes tienen niveles moderadamente elevados de proteínas marcadoras tumorales. Los cánceres diagnosticados en esta etapa incluyen cantidades elevadas de proteínas marcadoras tumorales y probablemente hayan progresado a los ganglios linfáticos cercanos o más lejos, así como a los pulmones.

Tratamiento del cáncer testicular

A continuación se detallan los 3 tratamientos principales en cada etapa que se realizan durante el tratamiento del cáncer de testículo:

• La cirugía
• Radioterapia
• Quimioterapia

#1 La cirugía

Echemos un vistazo a las opciones de cirugía disponibles:

Orquiectomía inguinal radical

La orquiectomía inguinal radical es el término médico para el procedimiento que extirpa un testículo que tiene cáncer. Justo encima de la región púbica, se hace una incisión (corte) y se extrae cuidadosamente el testículo del escroto a través de la abertura creada por la incisión. Después de eso, el médico extirpará el testículo afectado junto con el tumor, así como el cordón espermático. El cáncer testicular tiene el potencial de propagarse a otras partes del cuerpo a través de los vasos sanguíneos y linfáticos que se encuentran en el cordón espermático. Además, el cordón espermático contiene una porción de los conductos deferentes. Estos buques se aseguran en una etapa temprana de la operación para reducir la probabilidad de que esto ocurra. Este tipo de cirugía suele ser eficaz en el tratamiento de todas las formas de cáncer testicular, incluidos aquellos que se han diseminado.

Disección de ganglios linfáticos retroperitoneales (RPLND)

Los ganglios linfáticos que rodean los grandes vasos sanguíneos (la aorta y la vena cava inferior) en la parte posterior del abdomen (vientre) se pueden extirpar al mismo tiempo que la orquiectomía o durante una segunda operación. Esto depende del tipo y etapa de su cáncer. Debido a que la extirpación de los ganglios linfáticos no es necesaria para todas las personas que tienen cáncer testicular, es esencial explorar este tema (así como las alternativas) con su médico.

Este es un proceso laborioso que lleva mucho tiempo. Al extirpar los ganglios linfáticos, generalmente se hace una incisión (corte) amplia en el centro del abdomen. Esto se hace en casi todos los casos. Se recomienda un cirujano capacitado que realice procedimientos RPLND con regularidad. La experiencia cuenta.

Cirugía laparoscópica

Utilizando un laparoscopio y muchos otros instrumentos quirúrgicos largos y delgados, el cirujano puede extraer ganglios linfáticos del abdomen a través de incisiones cutáneas muy pequeñas en ciertos casos. Un laparoscopio es un tubo delgado e iluminado que tiene una pequeña cámara adjunta al extremo para que el médico pueda ver el interior del abdomen. Durante este tipo particular de operación, no es necesario que las manos del cirujano entren en el cuerpo del paciente.

Después de que lo duerman para la cirugía laparoscópica, lo colocarán de costado para el procedimiento. Se harán varias incisiones muy pequeñas en su abdomen. Para extirpar los ganglios linfáticos, se insertan un laparoscopio y varios instrumentos quirúrgicos a través de las incisiones. Después de eso, se suturan las incisiones y lo despertarán.

Los pacientes se curan mucho más rápido con esta operación en comparación con el tratamiento abierto convencional y pueden caminar poco después de la cirugía. En la mayoría de los casos, los pacientes experimentan menos dolor y pueden empezar a comer antes.

La cirugía laparoscópica parece ser mucho más fácil para el paciente, pero los médicos no están seguros de si es tan segura y eficaz como la cirugía "abierta" habitual para extirpar todos los ganglios linfáticos que podrían contener cáncer. La cirugía abierta es el tipo de cirugía más común. Si se identifica cáncer en los ganglios linfáticos, es más probable que los médicos sugieran la quimioterapia como opción de tratamiento después de la cirugía laparoscópica debido a la imprevisibilidad inherente de la situación.

Los pacientes con no seminomas en etapa temprana son los que con mayor frecuencia se someten a este tratamiento para determinar si sus ganglios linfáticos contienen o no malignidad. Esta es una operación compleja y la única forma de realizarla es si el cirujano que la realiza tiene mucha experiencia previa en casos similares.

#2 Radioterapia

Rayos de alta energía (como rayos X o rayos gamma) o partículas que se utilizan en tratamientos de radiación para matar células cancerosas o inhibir el crecimiento de tumores cancerosos. La radioterapia es el método principal utilizado en el tratamiento del cáncer testicular. El objetivo principal de esta terapia es erradicar las células cancerosas que han progresado hasta los ganglios linfáticos.

La radioterapia, también conocida como radiación de haz externo, es una forma de tratamiento de radiación en la que una máquina administra radiación a un área particular del cuerpo. La terapia es bastante similar a tomar una radiografía, sin embargo, la dosis de radiación es mayor. La radiación no causa ningún dolor. Antes de comenzar sus tratamientos, el personal médico realizará mediciones precisas para determinar los ángulos ideales a los que deben apuntar los haces de radiación, así como la cantidad de radiación que debe administrarse. Sólo se dedican unos minutos a cada tratamiento; sin embargo, el tiempo dedicado a colocarlo en posición para el tratamiento (el “período de preparación”) suele ser más largo.

Los pacientes diagnosticados de seminoma, un tipo de cáncer altamente radiosensible, constituyen la mayoría de los tratados con radioterapia. En algunos casos, se administra después de una orquiectomía (la extirpación quirúrgica de los testículos) y está dirigido a los ganglios linfáticos ubicados en la parte inferior del abdomen (los ganglios linfáticos retroperitoneales). Esto se hace para erradicar cualquier célula cancerosa microscópica que pueda estar escondida en esos ganglios linfáticos y que no se pueda ver. Además, se puede utilizar en el tratamiento de cantidades insignificantes de seminoma que han progresado a los ganglios linfáticos (según los cambios observados en las tomografías computarizadas y las tomografías por emisión de positrones).

Además, la radioterapia se puede utilizar en el tratamiento del cáncer testicular (tanto seminoma como no seminoma) que ha hecho metástasis a otros órganos del cuerpo (como el cerebro).

#3 Quimioterapia

El uso de medicamentos en el tratamiento del cáncer se conoce como quimioterapia (a menudo abreviada como quimio). Las pastillas del medicamento se pueden tomar por vía oral, aunque también es posible inyectarlo directamente en una vena o músculo con una aguja. Los medicamentos normalmente se administran por vía intravenosa en el tratamiento del cáncer testicular (IV). La quimioterapia es una forma de tratamiento sistémico. Esto indica que el medicamento se mueve por todo el cuerpo para llegar a las células cancerosas y, cuando lo hace, las mata. La quimioterapia se administra a los pacientes para erradicar cualquier célula cancerosa que se haya separado del tumor primario y se haya diseminado a los ganglios linfáticos u otras partes del cuerpo.

Cuando se usa quimioterapia para tratar el cáncer testicular, generalmente se hace porque la enfermedad ha ido más allá del testículo. Además, se utiliza para ayudar a reducir la posibilidad de que el cáncer regrese después de que se haya extirpado el testículo. No se utiliza en el tratamiento del cáncer que se localiza únicamente en los testículos.

Medicamentos utilizados durante el tratamiento

La quimioterapia se administra en ciclos, y a cada sesión de tratamiento le sigue un período de descanso para brindar al cuerpo la oportunidad de recuperarse. En la mayoría de los casos, un ciclo de quimioterapia durará entre tres y cuatro semanas. La siguiente lista contiene los tratamientos medicinales primarios para el cáncer testicular:

• Cisplatino
• Etopósido (VP-16)
• Bleomicina
• Ifosfamida (Ifex®)
• Paclitaxel (Taxol®)
• Vinblastina

La combinación de dos o más medicamentos de quimioterapia suele ser más eficaz que utilizar un agente por sí solo. Los siguientes regímenes de quimioterapia son los que se utilizan con mayor frecuencia como tratamiento inicial para el cáncer testicular:

• BEP es un acrónimo de bleomicina, etopósido y cisplatino.
• El cisplatino y el etopósido se abrevian como EP.
• VIP: VP-16 (etopósido) o vinblastina junto con ifosfamida y cisplatino

Los pacientes que padecen una enfermedad de alto riesgo pueden ser tratados con tratamientos más intensivos por parte de algunos médicos, quienes también pueden recomendar una combinación diferente de medicamentos de quimioterapia o incluso un trasplante de células madre.

Posibilidad de recuperación del cáncer testicular

La probabilidad de contraer cáncer de testículo es aproximadamente de una entre 270. Afortunadamente, la tasa de supervivencia del cáncer de testículo es bastante alta (más del 95% para todos los hombres con cáncer de testículo). Sólo unos 400 hombres cada año sucumben al cáncer testicular y mueren.

¿Es el cáncer de testículo una amenaza para la vida?

Incluso cuando se encuentra en un estadio avanzado, el cáncer de testículo es uno de los cánceres más fáciles de tratar. No suele poner en peligro la vida. Aún tiene muchas posibilidades de sobrevivir a la enfermedad a largo plazo, incluso si ha progresado a los órganos circundantes.

¿Cuánto tiempo se sobrevive con cáncer de testículo?

El cáncer de testículo es una de las formas de cáncer que puede tratarse con mayor eficacia y su pronóstico es uno de los mejores entre los cánceres. Casi todos los hombres en todo el mundo (99 %) sobreviven al menos un año después de haber sido diagnosticados con cáncer testicular, y casi todos los hombres (98 %) sobreviven durante al menos cinco años después de haber sido diagnosticados con cáncer testicular.

Resumen

Debemos recordar que el cáncer testicular es una enfermedad mortal. En este artículo hemos hablado en detalle de todo lo relacionado con el cáncer de testículo. Por lo tanto, si cree que usted o alguien que conoce puede tener cáncer testicular, busque ayuda médica profesional de inmediato. ¡Recuerde hacerse exámenes de detección periódicos y hablar con su médico sobre cualquier cambio en su salud!