Es un hecho común que el cáncer es una enfermedad muy mortal. Y cuando se trata de cáncer de vagina, sus casos aumentan cada año que pasa y se está convirtiendo en una de las formas de cáncer más incurables entre las mujeres. Si quieres saber todo sobre el cáncer de vagina continúa leyendo este artículo. Aquí tienes una guía detallada que cubre toda la información importante relacionada con el cáncer de vagina que debes conocer. ¡Entonces empecemos!
¿Qué es el cáncer de vagina?
El cáncer de vagina es un tipo de cáncer que afecta el tubo muscular que une el útero con el resto de los genitales de la mujer. Por lo general, comienza en las células que recubren la superficie de la vagina, también conocida como canal de parto. El cáncer de vagina primario (cáncer que se desarrolla y se propaga desde la vagina) es una forma extremadamente poco común de la enfermedad. Sin embargo, la vagina puede infectarse con varios tipos diferentes de cáncer que se originan en otras partes del cuerpo y luego se propagan allí. El mejor momento para recuperarse del cáncer de vagina puede realizarse mediante un diagnóstico temprano. Pero es importante señalar que el cáncer de vagina que se ha diseminado a otras partes del cuerpo es mucho más difícil de tratar.
Síntomas del cáncer de vagina
Muchas afecciones precancerosas, incluida la neoplasia intraepitelial vaginal, así como las primeras etapas del cáncer de vagina, no producen ningún síntoma en sus primeras etapas. En las etapas avanzadas de la enfermedad, los pacientes pueden experimentar síntomas. Los exámenes ginecológicos regulares o las pruebas de Papanicolaou pueden detectar un número significativo de casos de neoplasia intraepitelial vaginal (VAIN), así como cáncer vaginal temprano.
Principales síntomas/señales de advertencia del cáncer de vagina
El sangrado anormal en la vagina es el signo de cáncer de vagina que se observa con mayor frecuencia. El sangrado que ocurre en el área vaginal durante o después de la menopausia podría ser un indicio de un problema y debe consultarse con su médico. Los signos y síntomas adicionales del cáncer de vagina incluyen los siguientes:
- Flujo vaginal anormal
- Tener problemas o sentir dolor al orinar
- Se pueden experimentar molestias durante la actividad sexual.
- Una sensación dolorosa en la región pélvica.
- Malestar en la espalda o las piernas.
- Las piernas se hinchan y duelen.
- Función anormal de los intestinos.
Consulte a su médico si le preocupa algún cambio que haya estado experimentando en su cuerpo. Además de hacerle otras preguntas, su médico le preguntará cuánto tiempo ha estado experimentando los síntomas y con qué frecuencia los ha tenido. Esto es para ayudar a determinar la causa del problema, lo que se conoce como diagnóstico.
En caso de que se diagnostique cáncer, el control de los síntomas seguirá siendo un componente esencial de la atención y el tratamiento del cáncer. El manejo de los síntomas a veces también se denomina “cuidados paliativos” o “cuidados de apoyo”. Con frecuencia se inicia poco después del diagnóstico y se mantiene durante todo el tratamiento. Asegúrese de hablar sobre los síntomas que está experimentando con su equipo de atención médica, incluido cualquier síntoma nuevo o cambio en los síntomas que ha estado experimentando.
¿Cómo saber si tiene cáncer de vejiga?
Es muy importante que siempre mantengas un control sobre los signos, síntomas y cualquier cambio en tu cuerpo que indique que tienes cáncer. Experimentar síntomas no significa que siempre sean un indicio de cáncer. ¡Incluso puedes conseguir que te diagnostiquen varias enfermedades desconocidas! Si experimenta alguno de los siguientes síntomas además de los puntos mencionados anteriormente, es importante consultar con un médico:
1. Un aumento repentino en el número de accidentes al orinar.
2. Una sensación de que necesitas irte pero no puedes esperar a que pasen los minutos.
3. Orina de color oscuro o con sangre.
4. Dolor al intentar orinar o dolor durante las relaciones sexuales.
5. Un cambio en sus hábitos intestinales, como más estreñimiento o diarrea.
6. Pérdida de peso inexplicable o aumento del apetito a pesar de estar activo y comer comidas regulares.
7. Fatiga persistente incluso después de haber dormido lo suficiente por la noche.
Si tiene un par de síntomas, debe consultar a su médico lo antes posible.
Causas del cáncer de vagina
Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, se desconoce la causa fundamental de la mayoría de los casos de cáncer de vagina. Por otro lado, existe evidencia que relaciona con el cáncer de vagina lo siguiente:
- Virus del Papiloma Humano (VPH)
Según el Servicio Nacional de Salud, esta infección de transmisión sexual en particular es la principal contribuyente al desarrollo del cáncer de vagina. Según Cancer Research UK, el VPH no supone un riesgo para la salud de la mayoría de las personas. Sin embargo, la infección crónica con cepas del virus de alto riesgo puede, a largo plazo, conducir al desarrollo de cáncer.
- Cáncer de cuello uterino que ocurrió en el pasado
Si tiene cáncer de cuello uterino, existe la posibilidad de que el cáncer de vagina le afecte. También es importante señalar que el VPH es frecuentemente la causa del cáncer de cuello uterino.
- Exposición al dietilestilbestrol durante el desarrollo fetal (DES)
A las personas embarazadas se les administraba este medicamento en el pasado para reducir el riesgo de aborto espontáneo. Sin embargo, en la década de 1970, los profesionales médicos habían dejado de recomendarlo a sus pacientes. El cáncer de vagina relacionado con DES es ahora un fenómeno extremadamente poco común.
¿Quién tiene probabilidades de contraer cáncer de vagina?
Además de esto, el cáncer de vagina está relacionado con otros factores de riesgo, incluidos los siguientes:
- Haber tenido una histerectomía previa, ya sea por una masa benigna o maligna.
- Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, fumar regularmente aumenta el riesgo de padecer cáncer de vagina a más del doble.
- El cáncer de vagina es poco común en personas menores de 40 años. Y casi la mitad de los casos ocurren en mujeres de 70 años o más.
- Un sistema inmunológico débil también es uno de los principales factores contribuyentes según Cancer Research UK
- El cáncer de vagina puede ocurrir como resultado de afecciones como el VIH o el lupus, exposición temprana al VPH a través de la actividad sexual.
Incluso si tiene más de uno de estos factores de riesgo, no necesariamente significa que desarrollará cáncer de vagina. Pero al mismo tiempo, si no tienes ninguno de estos factores de riesgo, no necesariamente descarta la posibilidad de que puedas padecer cáncer de vagina. Consulte a su médico si experimenta algún síntoma y se encuentra en alguna de las siguientes categorías.
Cómo reducir el riesgo de contraer cáncer de vagina
Puede tratar afecciones precancerosas y reducir el riesgo de desarrollar cáncer de vagina de varias maneras diferentes, incluidas las siguientes:
- Hágase un examen pélvico anual
Este es el método más eficaz para evaluar su salud reproductiva en su conjunto. Es posible que le hagan una prueba de Papanicolaou y una prueba de VPH durante esta cita. La prueba de Papanicolaou detecta células anormales o precancerosas en el cuello uterino, mientras que la prueba del VPH busca cepas de alto riesgo del virus VPH que causa cáncer. Si le extirparon el útero, ya no necesitará hacerse la prueba de Papanicolaou.
- Vacúnese contra el VPH
Debido a esto, será menos probable que se produzca infección con cepas de VPH de alto riesgo. Los cánceres de cabeza y cuello, así como múltiples cánceres ginecológicos, pueden ser causados por el virus del papiloma humano (VPH). Hay algunos adultos que son elegibles para recibir la vacuna contra el VPH. Consulte con su médico de atención primaria si es apropiado para usted.
- Practica sexo seguro
Debido a que el VPH es un virus que se transmite a través del contacto sexual, tomar precauciones durante la actividad sexual puede ayudar a reducir el riesgo de infección. Aunque el uso de condón no evitará por completo el contagio del VPH porque el virus puede afectar áreas que no están cubiertas por el condón, sigue siendo útil en la lucha contra la enfermedad.
- Dejar de fumar
Debido a esto, se reduce el riesgo de desarrollar múltiples tipos de cáncer.
Tipos de cáncer de vagina
Hay tres categorías de cáncer de vagina: riesgo bajo, riesgo intermedio y riesgo alto. Los tumores de bajo riesgo son aquellos que miden menos de 2 cm de diámetro, no presentan signos ni síntomas y pueden detectarse mediante una prueba de Papanicolaou. Los tumores de riesgo intermedio son aquellos que presentan signos o síntomas pero que aún pueden tratarse con éxito si se detectan a tiempo. Los tumores de alto riesgo son aquellos que presentan signos o síntomas extensos o tienen un tamaño superior a 2 cm.
La mayoría de los cánceres de vagina son causados por el virus del papiloma humano (VPH), que comúnmente se transmite a través del contacto sexual. Se cree que el VPH causa alrededor del 30% de todos los cánceres de cuello uterino y el 70% de todos los cánceres de vagina. Otras causas de cáncer de vagina incluyen el uso de productos de tabaco, la exposición a sustancias químicas ambientales y ciertos tipos de infecciones (como el VPH). Hay cinco cánceres primarios que tienen su origen en la vagina:
- Carcinoma de células escamosas
El cáncer de células escamosas vaginales comienza en las células que recubren la superficie de la vagina y se conoce como carcinoma de células escamosas vaginales. Las células escamosas se caracterizan por su apariencia plana y pueden ubicarse en las capas más superficiales de la piel. Es más común que el carcinoma de células escamosas se desarrolle en la parte de la vagina más cercana al cuello uterino. El carcinoma de células escamosas puede desarrollarse en las células que recubren la vagina. El carcinoma de células escamosas constituye aproximadamente el 85% de los cánceres de vagina. La neoplasia intraepitelial vaginal, también conocida como VaIN, es una afección precancerosa que lentamente conduce al desarrollo de la afección descrita anteriormente. Esta forma de cáncer progresa muy lentamente, generalmente se manifiesta en la región superior de la vagina cerca del cuello uterino y, por lo general, no causa ningún síntoma durante varios años después de que se ha establecido. Las mujeres mayores de 50 años y las mujeres que han tenido cáncer de cuello uterino en el pasado tienen más probabilidades de ser diagnosticadas con este cáncer. También es más probable que reaparezca en estos pacientes.
- Adenocarcinoma
El tejido de la glándula vaginal es donde se desarrolla por primera vez el adenocarcinoma. Representa entre el 5 y el 10% de todos los casos de cáncer de vagina. Este es el tipo de cáncer de vagina que ocurre en segundo lugar con mayor frecuencia. La mayoría de las pacientes femeninas diagnosticadas con esta forma de cáncer tienen poco más de 20 años. 19 años es la edad promedio en la que se realiza el diagnóstico. Es más común en mujeres cuyas madres tomaron un medicamento llamado DES (dietilestilbestrol) para prevenir el aborto espontáneo en el primer trimestre de los embarazos de sus hijas. Esto se hizo en un esfuerzo por reducir el riesgo de que sus hijas sufrieran un aborto espontáneo. Por otro lado, el adenocarcinoma también puede desarrollarse en mujeres a medida que envejecen.
- Adenocarcinoma de células claras
Las personas que desarrollan esta forma de cáncer tienen madres que tomaron el medicamento dietilestilbestrol (DES) mientras estaban embarazadas entre finales de los años 1940 y 1971. Se estima que una persona de cada mil que estuvo expuesta al DES terminará desarrollando cáncer de vagina.
- Melanoma
El melanoma puede comenzar en la vagina, aunque es un fenómeno extremadamente poco común. Esta forma particular de cáncer se origina en las células de la piel que son responsables de la producción de pigmento y la coloración de la piel. Los melanomas generalmente se encuentran en la piel de áreas del cuerpo que están frecuentemente expuestas al sol. Sin embargo, en raras ocasiones pueden desarrollarse en zonas del cuerpo que nunca están expuestas al sol. El melanoma se caracteriza por la presencia de una lesión de color oscuro que tiene bordes desiguales. Obtenga más información sobre el melanoma. Los melanomas que se forman en la vagina generalmente se manifiestan en la parte inferior o externa de la vagina cuando están completamente desarrollados.
- Sarcomas
Existen algunas formas distintas de estos tumores extremadamente raros que pueden originarse en las paredes de la vagina. Se desarrollan y crecen en las células del tejido conectivo o en las células musculares. Una forma muy poco común de cáncer de vagina que representa aproximadamente el 4% de los casos. Esta forma particular de cáncer comienza dentro de las paredes de la vagina y no en la superficie de la vagina. Existen numerosas subclasificaciones de sarcoma. El tipo más común se llama rabdomiosarcoma y afecta con mayor frecuencia a los niños. Esta forma particular de cáncer de vagina se considera una enfermedad de la infancia. Es más común en bebés y niños muy pequeños que en mujeres adultas, quienes tienen un riesgo muy pequeño de desarrollar la afección. Los sarcomas no se desarrollan en la superficie de la vagina; más bien, se desarrollan profundamente dentro de la pared vaginal, en el músculo, el hueso o el tejido conectivo.
- Hay ciertos cánceres que pueden afectar tanto a la vagina como al cuello uterino, así como tanto a la vagina como a la vulva. Si este es el caso, el cáncer lleva el nombre del cuello uterino o la vulva, ya que estos son los lugares que se cree que son los sitios más probables donde el cáncer comenzó a formarse.
Estadificación del cáncer de vagina
Después de que a una mujer se le haya diagnosticado cáncer de vagina, el siguiente paso de los médicos es determinar si el cáncer se ha propagado y, de ser así, hasta qué punto se ha propagado. El plazo para este procedimiento es la puesta en escena. El grado de propagación del cáncer por todo el cuerpo lo indica el estadio de la enfermedad. Ayuda a determinar la gravedad del cáncer y el método de tratamiento más eficaz. Cuando se habla de tasas de supervivencia, los profesionales médicos con frecuencia hacen referencia al estadio del cáncer del paciente.
El cáncer de cuello uterino vaginal se puede diagnosticar en estadios que van del I (1) al IV (4). Como regla general, un número más bajo indica que el cáncer no se ha extendido mucho. Si tiene un número de estadio más alto, como el estadio IV, indica que el cáncer se ha extendido más. Aunque la experiencia de cada persona con el cáncer es diferente, los cánceres que se diagnostican en la misma etapa suelen tener un pronóstico similar y normalmente se tratan de una manera bastante similar.
Cómo determinar la etapa del cáncer
El sistema FIGO (Federación Internacional de Ginecología y Obstetricia) junto con el sistema AJCC (sistema de estadificación TNM del Comité Conjunto Estadounidense sobre el Cáncer), que se utilizan para estadificar el cáncer de vagina, son, en su mayor parte, equivalentes entre sí. Al estadificar (o clasificar) este cáncer, ambos utilizan los siguientes tres datos clave:
El tamaño del tumor, también conocido como extensión o T: ¿Qué extensión tiene el cáncer? ¿Se ha extendido al revestimiento de la cavidad vaginal? ¿Se ha propagado el cáncer a los tejidos y órganos vecinos, como la pared de la pelvis? (La pelvis es la cavidad interna que alberga los órganos reproductores femeninos internos, así como partes del intestino grueso, el recto y la vejiga).
La enfermedad ya se había extendido a los ganglios linfáticos (N) de la zona.: ¿Existe evidencia de que el cáncer se haya diseminado a los ganglios linfáticos ubicados en la pelvis o en la región de la ingle (inguinal)?
La diseminación (metástasis) a lugares remotos (M): ¿Existe evidencia de que el cáncer se haya diseminado a los ganglios linfáticos u órganos más lejanos?
Seguir T, N y M con números o letras proporciona información adicional sobre cada una de estas consideraciones. Cuando los números son más altos, indica que el cáncer ha progresado más. Cuando se han identificado las categorías T, N y M de una persona, el siguiente paso es un proceso llamado agrupación por etapas, en el que toda esta información se combina y se le asigna una etapa general.
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Cuando se hace referencia al cáncer de vagina, el término "etapa 1" se refiere a la condición en la que el cáncer ha comenzado a crecer hacia la pared de la vagina pero aún no se ha extendido más. La etapa 1 se divide en 2 partes:
Etapa 1A: Si el cáncer solo se encuentra en la vagina, debe medir menos de 2 centímetros y no debe haberse diseminado a los ganglios linfáticos para ser considerado estadio 1A.
Etapa 1B: El cáncer de vagina en el nivel 1B se define como aquel que mide más de 2 centímetros pero que no se ha diseminado a los ganglios linfáticos ubicados muy cerca de la vagina.
2
La etapa 2 se divide en dos grupos distintos que son los siguientes:
Etapa 2A: Cuando el cáncer se ha diseminado más allá de la vagina hacia los tejidos circundantes pero aún no ha alcanzado las paredes de la pelvis, se denomina etapa 2A. Puede abrir un elemento del glosario o los ganglios linfáticos cercanos. El cáncer no mide más de 2 centímetros.
Etapa 2B: El cáncer se ha diseminado más allá de la vagina hacia los tejidos circundantes, pero aún no ha alcanzado las paredes de la pelvis ni los ganglios linfáticos de la zona. Esta es la segunda etapa más avanzada del cáncer de vulva. El cáncer mide más de 2 centímetros.
3
Esto indica que el cáncer se ha extendido más allá de la vagina y ahora está presente en las paredes laterales de la pelvis. Al ir a orinar, podrías experimentar complicaciones a consecuencia de esto, como dolor o presencia de sangre en la orina. También existe la posibilidad de que haya células cancerosas en los ganglios linfáticos ubicados cerca de la vagina.
4
En este punto, el cáncer de vagina ha progresado significativamente. Esto indica que el cáncer se ha diseminado a otros órganos del cuerpo además de la vagina. La cuarta etapa se divide en dos partes:
Etapa 4A: Si el cáncer se ha extendido a la vejiga o al ano, se encuentra en la etapa 4A de la enfermedad (recto).
Etapa 4B: Cuando el cáncer ha alcanzado el estadio 4B, se ha extendido a órganos más alejados del tumor primario, como los pulmones o los huesos.
Clasificación del cáncer de vagina
La clasificación es un método para clasificar las células cancerosas en diferentes categorías según el grado en que las células se parecen a las de las células normales. Esto le da a su médico una idea de qué tan rápida o lentamente puede progresar el cáncer y si es probable que se propague a otras áreas del cuerpo.
grado 1
Las células tienen una apariencia muy normal. En algunos contextos, también se les puede denominar de bajo grado o bien diferenciados. Las células cancerosas de grado superior tienden a crecer más lentamente y tienen un potencial metastásico menor que las células cancerosas de grado inferior.
grado 2
Las células han adquirido una apariencia anormal y es más probable que se dividan y se diseminen. Este grado también se conoce como grado moderado o grado moderadamente diferenciado.
grado 3
Las células tienen una apariencia extremadamente anormal y no se parecen en nada a las células normales. Tienen propensión a desarrollarse rápidamente y tienen una mayor propensión a propagarse. A veces se les denomina de alto grado o poco diferenciados.
¿Qué tan rápido se propaga el cáncer de vagina?
Las células cancerosas se crean cuando ciertas células sufren mutaciones que les permiten crecer y dividirse rápidamente y al mismo tiempo les permiten continuar viviendo cuando las células normales normalmente morirían. Estas células tienen el potencial de migrar a tejidos vecinos y, eventualmente, a otros órganos y regiones del cuerpo.
Cuando comienza a formarse, el cáncer de vagina progresa muy lentamente y generalmente a lo largo de varios años. La formación de un precáncer es en realidad el primer paso en el proceso que conduce al desarrollo del cáncer de vagina. Las células que son anormales pero aún no cancerosas se denominan células precancerosas. Estos tipos de células anormales se denominan neoplasia intraepitelial vaginal (VAIN) cuando se encuentran en la vagina. (Un término más antiguo para la misma afección es displasia, que quizás también haya escuchado usado indistintamente con el término células precancerosas). Es esencial tratar las afecciones precancerosas para evitar que las células precancerosas progresen y se conviertan en cáncer. Aunque las células precancerosas no representan en sí mismas una amenaza para la salud de la mujer, es imperativo tratar las afecciones precancerosas.
Tan pronto como las células cancerosas reales comienzan a formarse, los profesionales médicos dirigen su atención a establecer hasta qué punto se ha extendido el cáncer por todo el cuerpo y determinar si se ha extendido o no a muchas otras áreas. Dentro del cuerpo de una persona, el cáncer se puede propagar de tres maneras diferentes. Debido a que las células cancerosas pueden invadir el tejido vecino, el cáncer que comienza en un órgano reproductivo con frecuencia se propaga a otro órgano reproductivo que se encuentra muy cerca. Además, existe la posibilidad de que las células cancerosas se propaguen a otras áreas del cuerpo viajando a través del sistema linfático o la sangre. Metástasis es el nombre que se le da a este proceso. Si ocurre algo así, existe la posibilidad de que se desarrolle cáncer en otra parte del cuerpo. Sin embargo, cuanto antes se diagnostique y trate el cáncer, menor será el riesgo de que se propague a otras partes del cuerpo.
Diagnóstico de cáncer de vagina
El diagnóstico de cáncer de vagina se puede realizar mediante una variedad de pruebas diferentes. El individuo evaluado no necesariamente tendrá que realizar todas las pruebas que aquí se describen. Al seleccionar una prueba de diagnóstico, su médico puede tener en cuenta los siguientes factores:
- El tipo de cáncer presente en el cuerpo.
- Sus síntomas y signos de presentación
- Tu edad y tu salud general.
- Los resultados de procedimientos de diagnóstico anteriores.
Además de los resultados de un examen físico, se pueden realizar las siguientes pruebas para realizar un diagnóstico de cáncer de vagina:
Examen pelvico
El médico tratante examina la vagina, el resto del tracto reproductivo, la vejiga y el recto para detectar cualquier anomalía.
Prueba de papanicolaou
Durante una prueba de Papanicolaou, el médico tomará una muestra de células para analizar raspando el exterior del canal vaginal y el cuello uterino de manera muy suave. Durante la prueba, lo más probable es que sienta algo de presión mientras el médico toma una muestra de sus células, pero no debería sentir ningún dolor. A las personas mayores de 30 años normalmente se les realiza la prueba del virus del papiloma humano (VPH) junto con la prueba de Papanicolaou.
Colposcopia
En determinadas circunstancias, como cuando las pruebas de Papanicolaou o VPH producen resultados anormales, el médico puede realizar una colposcopia para examinar la vagina y el cuello uterino en busca de anomalías. Un colposcopio es un dispositivo óptico especializado que magnifica las superficies vaginales y del cuello uterino de manera análoga a la de un microscopio. El colposcopio ofrece al médico una vista iluminada y ampliada de los tejidos vaginales y del cuello uterino, que puede examinar más de cerca. El colposcopio no se inserta en el cuerpo en ningún momento durante el procedimiento. El examen no causa ninguna molestia, se puede realizar en el consultorio del médico y no produce ningún efecto adverso. Este examen se puede realizar incluso estando la paciente embarazada.
Biopsia
Durante una biopsia se extrae una pequeña cantidad de tejido para poder examinarlo más de cerca con un microscopio. Aunque otras pruebas pueden generar sospechas de que hay cáncer, solo se puede lograr un diagnóstico definitivo mediante el uso de una biopsia. Un patólogo realiza un análisis de las muestras. Se llama patólogo a un médico que se especializa en la interpretación de pruebas de laboratorio y la evaluación de células, tejidos y órganos para diagnosticar enfermedades. La ubicación del tejido del que se realiza la biopsia determinará el tipo de biopsia que se realizará en el tejido.
Si los resultados de la biopsia apuntan a la presencia de cáncer de vagina, el médico de atención primaria enviará a la paciente a un oncólogo ginecológico para recibir tratamiento. Este tipo de oncólogo se especializa en el diagnóstico y tratamiento del cáncer de vagina. El especialista puede recomendar pruebas de imágenes para determinar si el cáncer se ha extendido más allá de la vagina.
Ultrasonido
Una ecografía produce una imagen de los órganos internos mediante el uso de ondas sonoras para crear la imagen.
endoscopia
Un endoscopio es un tubo delgado, iluminado y flexible que se utiliza durante una endoscopia para permitir al médico ver el interior del cuerpo del paciente. Mientras se inserta el tubo a través de la boca, el ano, la vagina o la uretra del paciente, o a través de una pequeña abertura quirúrgica, se puede sedar al paciente. La administración de medicamentos con el fin de conseguir un estado más relajado, tranquilo o somnoliento se conoce como sedación.
Tomografía computarizada
Tomografía computarizada, también conocida como TAC o tomografía computarizada. Una tomografía computarizada (TC) utiliza múltiples proyecciones de imágenes de rayos X para producir imágenes internas del cuerpo del paciente. Luego, una computadora combina estas imágenes para producir una imagen tridimensional completa que revela cualquier anomalía o tumor. La extensión del tumor se puede evaluar con la ayuda de una tomografía computarizada. Antes de la exploración, no es raro que se administre un tinte especializado conocido como medio de contraste para mejorar el nivel de detalle de la imagen. Este tinte se puede administrar a un paciente mediante inyección intravenosa (IV) o se puede tomar por vía oral en forma de pastilla o líquido.
Imagen de Resonancia Magnética (MRI)
En lugar de utilizar rayos X, una máquina de resonancia magnética (MRI) genera imágenes detalladas del cuerpo humano utilizando campos magnéticos. Para producir una imagen más clara, antes de la exploración se aplica un medio de contraste, que es un tinte especializado. Este tinte se puede administrar a un paciente mediante inyección intravenosa (IV) o se puede tomar por vía oral en forma de pastilla o líquido.
Tomografía de emisión de positrones
La tomografía por emisión de positrones también se conoce como exploración PET o PET-CT. La combinación de una exploración PET y una tomografía computarizada generalmente se denomina exploración PET-CT. Por otro lado, es posible que su médico simplemente se refiera a este proceso como una exploración PET en una conversación informal. Una exploración PET es un procedimiento de diagnóstico que se puede utilizar para generar imágenes de los órganos y tejidos ubicados dentro del cuerpo. Se administra al paciente por vía intravenosa una cantidad muy pequeña de una sustancia azucarada radiactiva. Las células que más energía consumen son las que absorben esta sustancia azucarada. Debido a que el cáncer tiene propensión a utilizar activamente la energía, es capaz de absorber una mayor cantidad de sustancias radiactivas. La absorción de azúcar también puede verse aumentada por otras afecciones, como infecciones u otras causas de inflamación, que pueden tener este efecto. Sin embargo, no hay suficiente radiación presente en la sustancia como para que sea peligrosa por sí sola. A continuación, un escáner detectará esta sustancia para producir imágenes de los órganos internos.
Una vez finalizados los procedimientos de diagnóstico, su médico de atención primaria hablará con usted sobre los resultados de las pruebas. Si se determina que hay cáncer, estos resultados ayudarán al médico a describir la gravedad de la enfermedad. Esta técnica se conoce como puesta en escena.
Tratamiento del cáncer vaginal
Las pacientes a las que se les ha diagnosticado cáncer de vagina tienen acceso a una variedad de opciones de tratamiento. Algunos tratamientos se consideran el estándar de oro (el tratamiento que se usa con mayor frecuencia), mientras que otros se están evaluando actualmente en ensayos clínicos. Un ensayo clínico de tratamiento es un tipo de estudio de investigación que se lleva a cabo para ayudar a mejorar los tratamientos existentes o para obtener información sobre nuevos tratamientos para pacientes que tienen cáncer. Si las pruebas clínicas demuestran que un nuevo tratamiento es superior al tratamiento que se utiliza actualmente, entonces el nuevo tratamiento podría reemplazar el tratamiento que se utiliza actualmente. Los pacientes deberían pensar un poco en la posibilidad de participar en un ensayo clínico. Los pacientes que aún no han comenzado el tratamiento pueden ser elegibles para participar en ciertos ensayos clínicos.
Estos son los principales tratamientos que se siguen para tratar el cáncer de vagina:
#1 La cirugía
Tanto la neoplasia intraepitelial vaginal (también conocida como VaIN) como el cáncer de vagina son afecciones quirúrgicas que generalmente se tratan mediante escisión quirúrgica. Los siguientes tipos de procedimientos quirúrgicos se pueden utilizar en el tratamiento de VaIN:
- Cirugía laser
El término “cirugía láser” se refiere a un tipo de procedimiento quirúrgico que utiliza un rayo láser, que es un haz estrecho de luz intensa, a modo de “cuchillo” para realizar cortes en tejido sin pérdida de sangre o para extirpar una Lesión superficial como un tumor.
- Escisión local amplia
El término “escisión local amplia” se refiere a un tipo de procedimiento quirúrgico que extirpa el cáncer y parte del tejido sano que lo rodea.
- Vaginectomia
La extirpación quirúrgica de toda o parte de la vagina se conoce como vaginectomía. Es posible que la reconstrucción de la vagina requiera injertos de piel extraídos de otras áreas del cuerpo.
- Histerectomia total
Una histerectomía total es un procedimiento quirúrgico que extirpa tanto el útero como el cuello uterino. Una histerectomía vaginal es el nombre que se le da al procedimiento que se refiere a la extirpación del útero y el cuello uterino a través de la vagina. Cuando se extirpan tanto el útero como el cuello uterino durante la cirugía, el procedimiento se denomina histerectomía abdominal total. Este tipo de histerectomía se realiza a través de una gran incisión (corte) en el abdomen. Una histerectomía laparoscópica total es un término médico para una operación en la que se extirpan el útero y el cuello uterino a través de una incisión relativamente pequeña en el abdomen con la ayuda de un laparoscopio.
- Disección de ganglios linfáticos
Una disección de ganglios linfáticos es un procedimiento quirúrgico que implica la extirpación de ganglios linfáticos y el posterior examen de una muestra de tejido para detectar cualquier indicio de cáncer utilizando un microscopio. Una linfadenectomía es otro nombre para este procedimiento quirúrgico. Es posible que sea necesario extirpar los ganglios linfáticos pélvicos si el cáncer se encuentra en la parte superior de la vagina. Es posible que sea necesario extirpar los ganglios linfáticos de la ingle si el cáncer se encuentra en la parte inferior de la vagina.
- Exanteración pélvica
La exenteración de la pelvis es un procedimiento quirúrgico que implica la extirpación de la parte inferior del colon, el recto, la vejiga, el cuello uterino, la vagina y los ovarios. También es necesario extirpar los ganglios linfáticos que se encuentran cerca. Los estomas son aberturas artificiales que se hacen en el cuerpo para permitir que la orina y las heces salgan del cuerpo y fluyan hacia una bolsa recolectora.
- Terapia adyuvante
A algunos pacientes se les recomienda someterse a radioterapia después de la cirugía para eliminar las células cancerosas restantes. Esto se hace incluso si el cirujano logró eliminar todos los signos visibles de cáncer durante la cirugía inicial. La terapia adyuvante es un tipo de tratamiento que se administra después del tratamiento quirúrgico primario para reducir la probabilidad de que el cáncer regrese.
#2 Radioterapia
La radioterapia es un tratamiento para el cáncer que consiste en someter las células cancerosas a rayos X de alta energía u otras formas de radiación para matarlas o evitar que crezcan. La radioterapia se puede dividir en dos categorías:
- Radioterapia Externa
La radiación para radioterapia externa proviene de una máquina que se coloca fuera del cuerpo del paciente y se dirige hacia el área del cuerpo donde se encuentra el cáncer.
- Radioterapia interna
En la radioterapia interna, se introduce una sustancia radiactiva en una aguja, semilla, alambre o catéter y se administra directamente en el área donde se encuentra el cáncer o muy cerca de ella.
El tipo y etapa del cáncer que se está tratando determinarán los detalles de cómo se administrará la radioterapia. La radioterapia, tanto externa como interna, se utiliza en el tratamiento del cáncer de vagina. La radioterapia también se puede utilizar como terapia paliativa para aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida.
#3 Quimioterapia
La quimioterapia es un tratamiento para el cáncer que implica el uso de medicamentos para detener el crecimiento de las células cancerosas. Esto se puede lograr de dos maneras: matando las células o impidiendo que se dividan. Los medicamentos de quimioterapia se absorben en el torrente sanguíneo cuando el tratamiento se toma por vía oral o se inyecta en una vena o músculo. Esto permite que los medicamentos afecten a las células cancerosas ubicadas en cualquier parte del cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando los medicamentos de quimioterapia se administran de una manera que hace que se absorban directamente en el líquido cefalorraquídeo, un órgano o una cavidad corporal como el abdomen, los medicamentos tienen el mayor impacto en las células cancerosas ubicadas en esos lugares específicos (quimioterapia regional). . El tipo y estadio del cáncer que se está tratando determinarán cómo se administra la quimioterapia al paciente.
El tratamiento del cáncer de vagina de células escamosas se puede administrar tópicamente en forma de crema o loción y se conoce como quimioterapia tópica.
#4 Inmunoterapia
La inmunoterapia es una forma de tratamiento del cáncer en la que se utiliza el propio sistema inmunológico del paciente para combatir la enfermedad. Para potenciar, dirigir o restaurar las defensas naturales del cuerpo contra el cáncer, se utilizan sustancias producidas por el propio cuerpo o fabricadas en un laboratorio. Este enfoque para tratar el cáncer es una forma de terapia conocida como terapia biológica.
La forma tópica en crema del modificador de la respuesta inmune imiquimod, cuyo uso actualmente está bajo investigación en el tratamiento de lesiones vaginales, se aplica sobre la piel.
#5 Radiosensibilizadores
Los radiosensibilizadores son medicamentos que hacen que las células cancerosas sean más vulnerables a los efectos del tratamiento con radiación. Es posible que se eliminen más células tumorales cuando la radioterapia se combina con radiosensibilizadores.
#6 Reconstrucción vaginal
Durante la reconstrucción vaginal, se extirpa la vagina y en su lugar se crea una vagina nueva o artificial (vaginectomía). Si su cáncer se ha diseminado a los tejidos cercanos, es posible que necesite un procedimiento quirúrgico más extenso. Su médico puede decidir extirpar una parte o la totalidad de la vagina, el útero y el cuello uterino, junto con todos los tejidos que sostienen el útero. Este tipo de histerectomía se conoce como histerectomía radical.
¿Qué se puede hacer por el cáncer de vagina?
Hay muchas maneras de reducir el riesgo de desarrollar cáncer de vagina. Puede reducir su riesgo haciéndose pruebas de Papanicolaou con regularidad, siendo físicamente activa, evitando fumar y usando métodos anticonceptivos que protejan contra las ITS. Si nota algún cambio en su flujo vaginal, como un cambio de color, olor o forma, debe consultar a su médico. Y si le diagnostican cáncer, dependiendo de su estadio, su médico le recomendará que se someta a uno de los tratamientos mencionados anteriormente.
¿Recibe quimioterapia para el cáncer de vagina?
Sí, puedes someterte a quimioterapia para el cáncer de vagina. La quimioterapia es un tipo de tratamiento que puede ayudar a tratar muchos tipos diferentes de cáncer. La quimioterapia ayuda a reducir y destruir los tumores en la vagina. Hay algunas cosas que se deben tener en cuenta al someterse a quimioterapia contra el cáncer de vagina:
- Asegúrese de tomar todos los medicamentos recetados por su médico. Si no los toma, su médico puede recetarle otro medicamento para compensarlo.
- Trate de no enfermarse demasiado durante su tratamiento. Si se enferma, asegúrese de informarle a su médico para que pueda ajustar su plan de tratamiento en consecuencia.
- Asegúrese de sentirse cómodo durante su tratamiento. A algunas mujeres les resulta útil usar una peluca o ropa holgada durante sus tratamientos.
¿Cuál es la tasa de curación del cáncer de vagina?
.Su pronta recuperación depende de muchos factores diferentes. La etapa en la que se encontraba su cáncer cuando su médico lo descubrió es el factor más importante. Cuando se detecta en sus primeras etapas, el cáncer de vagina suele ser curable por profesionales médicos. Su edad, su salud general, la etapa de su cáncer, si el cáncer es nuevo o ha regresado y si causó síntomas son factores que pueden afectar su velocidad de recuperación.
Tasa de supervivencia del cáncer de vagina
Las tasas de supervivencia de las mujeres que se encuentran en las etapas I y II son aproximadamente del 67% después de cinco años. Esto indica que el 67% de las mujeres siguen vivas cinco años después de recibir un diagnóstico o tratamiento para el cáncer de vagina. La tasa de supervivencia es aproximadamente del 47% cuando se consideran todas las etapas en conjunto.
Prevención del cáncer de vagina
Aunque es posible que no pueda reducir a cero su riesgo de cáncer de vagina, todavía hay cosas que puede hacer para ayudar a reducirlo, incluidas las siguientes:
- Debe tomar medidas preventivas para reducir el riesgo de contraer el VPH. Esto incluye recibir la vacuna contra el VPH y usar métodos de barrera, como condones u otros métodos, siempre que tenga actividad sexual de cualquier tipo, ya sea vaginal, oral o anal. Consulte a un profesional médico u otro proveedor de atención médica si está interesado en obtener más información sobre la vacuna contra el VPH.
- Si eres fumador, deberías pensar en dejarlo. El tabaquismo contribuye de manera importante al desarrollo del cáncer de vagina y de otros tipos de cáncer. Las siguientes son algunas sugerencias que le ayudarán a empezar.
- Consuma alcohol sólo con moderación. Existe cierta evidencia de que consumir grandes cantidades de alcohol puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de vagina.
- Hágase exámenes pélvicos y pruebas de Papanicolaou con regularidad. Con esta información, su médico u otro proveedor de atención médica podrá encontrar precánceres antes de que se conviertan en cánceres vaginales o encontrar el cáncer vaginal temprano antes de que se propague o cause síntomas graves.
Resumen
El cáncer de vagina es un problema grave que requiere detección y tratamiento tempranos. Cualquiera que experimente cambios inusuales o persistentes en la mucosa vaginal debe consultar a su médico. Además, se debe recomendar a las mujeres que controlen periódicamente su flujo vaginal para detectar signos de infección y que eviten fumar y exponerse al sol para prevenir el cáncer de piel. Por último, los exámenes ginecológicos periódicos pueden ayudar a detectar cambios en la vagina de forma temprana, cuando son más tratables. Si cree que tiene algún síntoma, debe acudir rápidamente a su médico y asegurarse de tratar todos los primeros signos y síntomas del cáncer de vagina. En este artículo hemos comentado todos los puntos importantes relacionados con el cáncer de vagina. ¡Consulte este artículo siempre que quiera leer u obtener información sobre el cáncer de vagina!
