L'ABC del cancro vaginale: tutto quello che devi sapere

È un fatto comune che il cancro sia una malattia molto mortale. E quando si tratta di cancro vaginale, i suoi casi aumentano ogni anno che passa e sta diventando una delle forme di cancro più incurabili tra le donne. Se vuoi sapere tutto sul cancro vaginale continua a leggere questo articolo. Ecco una guida approfondita per te che copre tutte le informazioni importanti relative al cancro vaginale che devi conoscere. Quindi iniziamo!

Cos’è il cancro vaginale?

Il cancro vaginale è un tipo di cancro che colpisce il tubo muscolare che collega l’utero al resto dei genitali in una donna. Di solito inizia nelle cellule che rivestono la superficie della vagina, noto anche come canale del parto. Il cancro vaginale primario (cancro che si sviluppa e si diffonde dalla vagina) è una forma estremamente rara della malattia. Tuttavia, la vagina può essere infettata da diversi tipi di cancro che hanno origine in altre parti del corpo e poi si diffondono lì. Il momento migliore per la guarigione dal cancro vaginale può essere stabilito con una diagnosi precoce. Ma è importante notare che il cancro vaginale che si è diffuso ad altre parti del corpo è molto più difficile da trattare.

Sintomi del cancro vaginale

Molte condizioni precancerose, inclusa la neoplasia intraepiteliale vaginale, nonché gli stadi iniziali del cancro vaginale, non producono alcun sintomo nelle fasi iniziali. Nelle fasi avanzate della malattia, i pazienti possono manifestare sintomi. Esami ginecologici regolari o Pap test possono rilevare un numero significativo di casi di neoplasia intraepiteliale vaginale (VAIN) e di cancro vaginale precoce.

Principali sintomi/segnali di allarme del cancro vaginale

Il sanguinamento anomalo nella vagina è il segno più comune del cancro vaginale. Il sanguinamento che si verifica nella zona vaginale durante o dopo la menopausa potrebbe essere indice di un problema e dovrebbe essere discusso con il medico. Ulteriori segni e sintomi di cancro vaginale includono quanto segue:

• Perdite vaginali anormali
• Avere problemi o provare dolore durante la minzione
• Il disagio può essere sperimentato durante l'attività sessuale
• Una sensazione dolorosa nella regione pelvica
• Fastidio alla schiena o alle gambe
• Le gambe si gonfiano e fanno male
• Funzione anormale dell'intestino

Consulta il tuo medico se sei preoccupato per eventuali cambiamenti che hai riscontrato nel tuo corpo. Oltre a farti altre domande, il medico ti chiederà da quanto tempo avverti i sintomi e con quale frequenza li hai avuti. Questo aiuta a determinare la causa del problema, che viene definita diagnosi.

Nel caso in cui venga diagnosticato un cancro, la gestione dei sintomi continuerà a essere una componente essenziale della cura e del trattamento del cancro. La gestione dei sintomi viene talvolta definita anche “cure palliative” o “cure di supporto”. Spesso inizia subito dopo la diagnosi e viene mantenuta per tutta la durata del trattamento. Assicurati di discutere i sintomi che stai riscontrando con il tuo team sanitario, inclusi eventuali nuovi sintomi o cambiamenti nei sintomi che hai riscontrato.

Come fai a sapere se hai un cancro alla vescica?

È molto importante tenere sempre sotto controllo i segni, i sintomi e qualsiasi cambiamento nel tuo corpo che indichi che hai un cancro. Avvertire sintomi non significa che siano sempre indice di cancro. Puoi anche farti diagnosticare diverse malattie sconosciute! Se riscontri uno qualsiasi dei seguenti sintomi oltre a quelli sopra menzionati, è importante consultare un medico:

1. Un improvviso aumento del numero di incidenti legati alla minzione.

2. La sensazione che devi andare ma non puoi aspettare che passino i minuti.

3. Urina di colore scuro o contenente sangue.

4. Dolore quando si cerca di fare pipì o dolore durante il sesso. 

5. Un cambiamento nelle abitudini intestinali, come maggiore stitichezza o diarrea. 

6. Perdita di peso inspiegabile o aumento dell'appetito nonostante l'attività fisica e il consumo di pasti regolari. 

7. Affaticamento persistente anche dopo aver dormito adeguatamente e ristoratore durante la notte.

Se stai affrontando un paio di sintomi, devi consultare il tuo medico al più presto. 

Cause del cancro vaginale

Secondo l’American Cancer Society, la causa principale della maggior parte dei casi di cancro vaginale è sconosciuta. D’altra parte, ci sono prove che collegano quanto segue al cancro vaginale:

1. Papillomavirus umano (HPV)

Secondo il Servizio Sanitario Nazionale, questa particolare infezione a trasmissione sessuale è la principale causa di sviluppo del cancro vaginale. Secondo Cancer Research UK, l’HPV non rappresenta un rischio per la salute per la maggior parte delle persone. Tuttavia, l’infezione cronica con ceppi virali ad alto rischio può, a lungo termine, portare allo sviluppo del cancro.

2. Cancro cervicale che si è verificato in passato

Se hai un cancro cervicale, allora c'è la possibilità che il cancro vaginale possa colpirti. È anche importante notare che l’HPV è spesso la causa del cancro cervicale.

3. Esposizione al dietilstilbestrolo durante lo sviluppo fetale (DES)

Alle persone incinte veniva somministrato questo farmaco in passato per ridurre il rischio di aborto spontaneo. Tuttavia, negli anni ’1970, i professionisti medici avevano smesso di raccomandarlo ai loro pazienti. Il cancro vaginale correlato al DES è oggi un evento estremamente raro.

Chi ha maggiori probabilità di contrarre il cancro vaginale

Oltre a ciò, il cancro vaginale è collegato a una serie di altri fattori di rischio, tra cui:

• Avere avuto una precedente isterectomia, sia che si trattasse di una massa benigna o maligna
• Secondo l’American Cancer Society, il fumo aumenta regolarmente il rischio di più del doppio di contrarre il cancro vaginale.
• Il cancro vaginale è raro nelle persone di età inferiore ai 40 anni. E quasi la metà dei casi si verifica in donne di età pari o superiore a 70 anni.
• Un sistema immunitario debole è anche uno dei principali fattori che contribuiscono secondo Cancer Research UK
• Il cancro vaginale può verificarsi a causa di condizioni come l’HIV o il lupus, esposizione precoce all’HPV attraverso l’attività sessuale.

Anche se hai più di uno di questi fattori di rischio, ciò non significa necessariamente che svilupperai un cancro vaginale. Ma allo stesso tempo, se non hai nessuno di questi fattori di rischio, non esclude necessariamente la possibilità che tu possa contrarre il cancro vaginale. Consulta il tuo medico se riscontri sintomi e rientri in una delle seguenti categorie.

Come ridurre il rischio di contrarre il cancro vaginale

Puoi trattare le condizioni precancerose e ridurre il rischio di sviluppare il cancro vaginale in diversi modi, tra cui:

1. Sottoponiti a un esame pelvico annuale

Questo è il metodo più efficace per valutare la salute riproduttiva nel suo insieme. Durante questo appuntamento potresti sottoporti a un Pap test e a un test HPV. Il Pap test ricerca le cellule anomale o precancerose sulla cervice, mentre il test HPV cerca i ceppi ad alto rischio del virus HPV che causa il cancro. Se ti è stato asportato l'utero, non avrai più bisogno di fare il Pap test.

2. Ottenere un vaccino contro l'HPV

Per questo motivo, sarà meno probabile che si verifichi l’infezione da ceppi di HPV ad alto rischio. I tumori della testa e del collo, così come i tumori ginecologici multipli, possono essere causati dal Papillomavirus Umano (HPV). Ci sono alcuni adulti idonei a ricevere il vaccino HPV. Chiedi al tuo medico di base se è appropriato per te.

3. Pratica il sesso sicuro

Poiché l’HPV è un virus che si diffonde attraverso il contatto sessuale, prendere precauzioni durante l’attività sessuale può aiutare a ridurre il rischio di infezione. Anche se l'uso del preservativo non impedisce completamente di contrarre l'HPV perché il virus può colpire aree non coperte dal preservativo, è comunque utile nella lotta contro la malattia.

4. Smettere di fumare

Per questo motivo, il rischio di sviluppare più tipi di cancro è ridotto.

Tipi di cancro vaginale

Esistono tre categorie di cancro vaginale: a basso rischio, a rischio intermedio e ad alto rischio. I tumori a basso rischio sono quelli che hanno un diametro inferiore a 2 cm, non presentano alcun segno o sintomo e possono essere rilevati tramite un Pap test. I tumori a rischio intermedio sono quelli che presentano segni o sintomi ma che possono comunque essere trattati con successo se diagnosticati precocemente. I tumori ad alto rischio sono quelli che presentano segni o sintomi estesi o hanno dimensioni superiori a 2 cm. 

La maggior parte dei tumori vaginali sono causati dal papillomavirus umano (HPV), che comunemente si diffonde attraverso il contatto sessuale. Si ritiene che l’HPV causi circa il 30% di tutti i tumori cervicali e il 70% di tutti i tumori vaginali. Altre cause di cancro vaginale includono l’uso di prodotti del tabacco, l’esposizione a sostanze chimiche ambientali e alcuni tipi di infezioni (come l’HPV). Esistono cinque tumori primari che hanno origine nella vagina:

1. Carcinoma a cellule squamose

Il cancro delle cellule squamose vaginali inizia nelle cellule che rivestono la superficie della vagina ed è noto come carcinoma a cellule squamose vaginali. Le cellule squamose sono caratterizzate dal loro aspetto piatto e possono essere localizzate negli strati più superficiali della pelle. È più comune che il carcinoma a cellule squamose si sviluppi nella parte della vagina più vicina alla cervice. Il carcinoma a cellule squamose può svilupparsi nelle cellule che rivestono la vagina. Il carcinoma a cellule squamose costituisce circa l’85% dei tumori vaginali. La Neoplasia Intraepiteliale vaginale, conosciuta anche come VaIN, è una condizione precancerosa che porta lentamente allo sviluppo della condizione sopra descritta. Questa forma di cancro progredisce molto lentamente, manifestandosi tipicamente nella regione superiore della vagina, vicino alla cervice, e in genere non causa alcun sintomo per diversi anni dopo essersi insediata. Le donne di età superiore ai 50 anni e le donne che hanno avuto un cancro cervicale in passato hanno maggiori probabilità di esserne diagnosticati. È anche più probabile che si ripresenti in questi pazienti.

2. adenocarcinoma

Il tessuto della ghiandola vaginale è il luogo in cui si sviluppa per primo l’adenocarcinoma. Rappresenta tra il 5 e il 10% di tutti i casi di cancro vaginale. Questo è il tipo di cancro vaginale che si verifica per secondo con maggiore frequenza. La maggior parte delle pazienti di sesso femminile a cui è stata diagnosticata questa forma di cancro ha circa 20 anni. 19 è l’età media alla quale viene fatta la diagnosi. È più comune nelle donne le cui madri hanno assunto un farmaco chiamato DES (dietilstilbestrolo) per prevenire l'aborto spontaneo nel primo trimestre di gravidanza delle loro figlie. Ciò è stato fatto nel tentativo di ridurre il rischio che le loro figlie avessero un aborto spontaneo. D’altro canto, l’adenocarcinoma può svilupparsi anche nelle donne quando invecchiano.

3. Adenocarcinoma a cellule chiare

Le persone che sviluppano questa forma di cancro hanno madri che hanno assunto il farmaco dietilstilbestrolo (DES) mentre erano incinte tra la fine degli anni '1940 e il 1971. Si stima che una persona su mille esposta al DES finirà per sviluppare cancro vaginale.

4. Melanoma

Il melanoma può iniziare nella vagina, sebbene si tratti di un evento estremamente raro. Questa particolare forma di cancro ha origine nelle cellule della pelle responsabili della produzione del pigmento e della colorazione della pelle. I melanomi si trovano tipicamente sulla pelle delle aree del corpo che sono frequentemente esposte al sole. Tuttavia, in rare occasioni, possono svilupparsi in zone del corpo che non sono mai esposte al sole. Il melanoma è caratterizzato dalla presenza di una lesione di colore scuro che presenta bordi irregolari. Ottieni maggiori informazioni sul melanoma. I melanomi che si formano nella vagina si manifestano tipicamente nella parte inferiore o esterna della vagina quando sono completamente sviluppati. 

5. I sarcomi

Esistono alcune forme distinte di questi tumori estremamente rari che possono avere origine nelle pareti della vagina. Si sviluppano e crescono nelle cellule del tessuto connettivo o nelle cellule muscolari. Una forma molto rara di cancro vaginale che rappresenta circa il 4% dei casi. Questa particolare forma di cancro inizia all'interno delle pareti della vagina piuttosto che sulla superficie della stessa. Esistono numerose sottoclassificazioni del sarcoma. Il tipo più comune è chiamato rabdomiosarcoma e colpisce più frequentemente i bambini. Questa particolare forma di cancro vaginale è considerata una malattia infantile. È più comune nei neonati e nei bambini molto piccoli rispetto alle donne adulte, che hanno un rischio molto basso di sviluppare la condizione. I sarcomi non si sviluppano sulla superficie della vagina; piuttosto, si sviluppano in profondità all'interno della parete vaginale, nel muscolo, nell'osso o nel tessuto connettivo.

6. Esistono alcuni tumori che possono colpire sia la vagina che la cervice, nonché sia ​​la vagina che la vulva. Se questo è il caso, il cancro prende il nome dalla cervice o dalla vulva, poiché questi sono i luoghi che si ritiene siano i siti più probabili in cui il cancro ha iniziato a formarsi.

Stadiazione del cancro vaginale

Dopo che a una donna è stato diagnosticato un cancro vaginale, il passo successivo per i medici è determinare se il cancro si è diffuso e, in tal caso, quanto si è diffuso. Il termine per questa procedura è messa in scena. La misura in cui il cancro si è diffuso in tutto il corpo è indicata dallo stadio della malattia. Aiuta a determinare la gravità del cancro e il metodo di trattamento più efficace per esso. Quando si parla di tassi di sopravvivenza, i professionisti medici fanno spesso riferimento allo stadio del cancro del paziente.

Il cancro della cervice vaginale può essere diagnosticato negli stadi che vanno da I (1) a IV (4). Come regola generale, un numero più basso indica che il cancro non si è diffuso molto lontano. Se hai un numero di stadio più alto, come lo stadio IV, indica che il cancro si è diffuso ulteriormente. Sebbene l'esperienza di ognuno con il cancro sia diversa, i tumori diagnosticati allo stesso stadio hanno in genere una prognosi simile e sono generalmente trattati in modo abbastanza simile.

Come determinare lo stadio del cancro

Il sistema FIGO (Federazione Internazionale di Ginecologia e Ostetricia) e il sistema AJCC (American Joint Committee on Cancer TNM staging system), entrambi utilizzati per la stadiazione del cancro vaginale, sono, per la maggior parte, equivalenti tra loro. Durante la stadiazione (o la classificazione) di questo cancro, entrambi utilizzano le seguenti tre informazioni chiave:

La dimensione del tumore, nota anche come estensione, o T: Quanto è esteso il cancro e si è diffuso al rivestimento della cavità vaginale? Il cancro si è diffuso ai tessuti e agli organi vicini, come la parete del bacino? (La pelvi è la cavità interna che ospita gli organi riproduttivi femminili interni, nonché parti dell'intestino crasso, del retto e della vescica.)

La malattia si era già diffusa ai linfonodi (N) della zona: Esistono prove che il cancro si sia diffuso ai linfonodi situati nella regione pelvica o inguinale?

La diffusione (metastasi) in luoghi remoti (M): Esistono prove che il cancro si sia diffuso ai linfonodi o agli organi più distanti?

Seguendo T, N e M con numeri o lettere vengono fornite informazioni aggiuntive su ciascuna di queste considerazioni. Quando i numeri sono più alti, indica che il cancro è progredito ulteriormente. Una volta identificate le categorie T, N e M di una persona, il passaggio successivo è un processo chiamato raggruppamento in fasi, in cui tutte queste informazioni vengono combinate e assegnate a una fase complessiva.

Stage 1

Quando si fa riferimento al cancro vaginale, il termine “stadio 1” si riferisce alla condizione in cui il cancro ha iniziato a crescere nella parete vaginale ma non si è ancora diffuso ulteriormente. La fase 1 è divisa in 2 parti:

Fase 1A: Se il cancro si trova solo nella vagina, deve essere più piccolo di 2 centimetri e non deve essersi diffuso ai linfonodi per essere considerato stadio 1A. 

Fase 1B: Il cancro della vagina al livello di stadio 1B è definito come più grande di 2 centimetri ma che non si è diffuso ai linfonodi situati in prossimità della vagina.

Stage 2

La Fase 2 è divisa in due gruppi distinti che sono i seguenti:

Fase 2A: Quando il cancro si è diffuso oltre la vagina nei tessuti circostanti ma non ha ancora raggiunto le pareti della pelvi, si parla di stadio 2A. È possibile aprire una voce del glossario o i linfonodi che si trovano nelle vicinanze. Il cancro non supera i 2 centimetri di dimensione.

Fase 2B: Il cancro si è diffuso oltre la vagina nei tessuti circostanti, ma non ha ancora raggiunto le pareti del bacino o i linfonodi della zona. Questo è il secondo stadio più avanzato del cancro vulvare. Il cancro ha una dimensione superiore a 2 centimetri.

Stage 3

Ciò indica che il cancro si è diffuso oltre la vagina ed è ora presente sulle pareti laterali della pelvi. Quando vai a urinare, potresti riscontrare complicazioni come conseguenza, come dolore o presenza di sangue nelle urine. Esiste anche la possibilità che le cellule tumorali siano presenti nei linfonodi situati vicino alla vagina.

Stage 4

A questo punto, il cancro vaginale è progredito in modo significativo. Ciò indica che il cancro si è diffuso ad altri organi del corpo oltre alla vagina. La quarta fase è divisa in due parti:

Fase 4A: Se il cancro si è diffuso alla vescica o all'intestino, sei allo stadio 4A della malattia (retto).

Fase 4B: Quando il cancro ha raggiunto lo stadio 4B, si è diffuso agli organi più lontani dal tumore primario, come i polmoni o le ossa.

Classificazione del cancro vaginale

La classificazione è un metodo per classificare le cellule tumorali in diverse categorie a seconda del grado in cui le cellule assomigliano a quelle delle cellule normali. Ciò fornisce al medico un'idea di quanto velocemente o lentamente il cancro può progredire e se è probabile che si diffonda ad altre aree del corpo.

Grade 1

Le cellule hanno un aspetto molto normale. In alcuni contesti possono anche essere definiti di basso grado o ben differenziati. Le cellule tumorali di grado superiore tendono a crescere più lentamente e hanno un potenziale metastatico inferiore rispetto alle cellule tumorali di grado inferiore.

Grade 2

Le cellule hanno assunto un aspetto anomalo e hanno maggiori probabilità di dividersi e diffondersi. Questo grado è indicato anche come grado moderato o grado moderatamente differenziato.

Grade 3

Le cellule hanno un aspetto estremamente anormale e non assomigliano affatto alle cellule normali. Hanno una propensione a svilupparsi rapidamente e hanno una maggiore propensione a diffondersi. A volte vengono definiti di grado elevato o scarsamente differenziati.

Quanto velocemente si diffonde il cancro vaginale?

Le cellule tumorali vengono create quando alcune cellule subiscono mutazioni che consentono loro di crescere e dividersi rapidamente, consentendo loro anche di continuare a vivere quando le cellule normali normalmente morirebbero. Queste cellule hanno il potenziale per migrare verso i tessuti vicini e, eventualmente, verso altri organi e regioni del corpo.

Quando inizia a formarsi, il cancro vaginale progredisce molto lentamente e di solito nel corso di diversi anni. La formazione di un tumore precanceroso è in realtà il primo passo nel processo che porta allo sviluppo del cancro vaginale. Le cellule anormali ma non ancora cancerose vengono chiamate cellule precancerose. Questi tipi di cellule anomale vengono definiti neoplasia intraepiteliale vaginale (VAIN) quando si trovano nella vagina. (Un termine più antico per la stessa condizione è displasia, che potresti anche aver sentito usato in modo intercambiabile con il termine cellule precancerose.) È essenziale trattare le condizioni precancerose per impedire alle cellule precancerose di progredire nel cancro. Anche se le cellule precancerose non rappresentano di per sé una minaccia per la salute di una donna, è imperativo che le condizioni precancerose vengano trattate.

Non appena le cellule tumorali cominciano a formarsi, i professionisti medici spostano la loro attenzione per stabilire quanto il cancro si è diffuso in tutto il corpo e determinare se si è diffuso o meno in molte altre aree. All’interno del corpo di una persona, il cancro può diffondersi in tre modi diversi. Poiché le cellule tumorali sono in grado di invadere i tessuti vicini, il cancro che inizia in un organo riproduttivo spesso si diffonde a un altro organo riproduttivo situato nelle immediate vicinanze. Inoltre, esiste la possibilità che le cellule tumorali possano diffondersi in altre aree del corpo viaggiando attraverso il sistema linfatico o il sangue. Metastasi è il nome dato a questo processo. Se accade qualcosa del genere, c’è la possibilità che il cancro si sviluppi in un’altra parte del corpo. Tuttavia, quanto prima il cancro viene diagnosticato e trattato, tanto minore è il rischio che si diffonda ad altre parti del corpo.

Diagnosi del cancro vaginale

La diagnosi di cancro vaginale può essere effettuata utilizzando una varietà di test diversi. L'individuo da valutare non dovrà necessariamente sostenere tutti i test qui descritti. Quando si seleziona un test diagnostico, il medico può prendere in considerazione i seguenti fattori:

• Il tipo di cancro presente nel corpo
• I sintomi e i segni che presenti
• La tua età e la tua salute generale
• I risultati di precedenti procedure diagnostiche

Oltre ai risultati di un esame fisico, per fare una diagnosi di cancro vaginale potrebbero essere eseguiti i seguenti test:

esame pelvico

La vagina, il resto del tratto riproduttivo, la vescica e il retto vengono tutti esaminati dal medico curante per rilevare eventuali anomalie.

Pap test

Durante un Pap test, il medico preleverà un campione di cellule da analizzare raschiando l'esterno del canale vaginale e della cervice in modo molto delicato. Durante il test, molto probabilmente sentirai una certa pressione mentre il medico preleva un campione delle tue cellule, ma non dovresti provare alcun dolore. Le persone di età superiore ai 30 anni in genere si sottopongono al test del Papilloma Virus Umano (HPV) insieme al Pap test.

colposcopia

In determinate circostanze, come quando il Pap test o il test HPV producono risultati anomali, il medico può eseguire una colposcopia per esaminare la vagina e la cervice alla ricerca di eventuali anomalie. Un colposcopio è un dispositivo ottico specializzato che ingrandisce le superfici vaginali e cervicali in modo analogo a quello di un microscopio. Il colposcopio offre al medico una visione illuminata e ingrandita dei tessuti vaginali e cervicali, che può esaminare più da vicino. Il colposcopio non viene inserito nel corpo in nessun momento durante la procedura. L'esame non provoca alcun disagio, può essere effettuato nello studio del medico e non provoca alcun effetto negativo. Questo esame può essere effettuato anche durante la gravidanza.

Biopsia

Durante la biopsia viene rimossa una piccola quantità di tessuto in modo che possa essere esaminato più da vicino al microscopio. Sebbene altri test possano far sospettare la presenza di un cancro, una diagnosi definitiva può essere ottenuta solo attraverso l’uso di una biopsia. Un patologo conduce un'analisi dei campioni. Un medico specializzato nell’interpretazione di test di laboratorio e nella valutazione di cellule, tessuti e organi al fine di diagnosticare la malattia è chiamato patologo. La posizione del tessuto sottoposto a biopsia determinerà il tipo di biopsia che verrà eseguita sul tessuto.

Se i risultati della biopsia indicano la presenza di cancro vaginale, il medico di base invierà la paziente a un oncologo ginecologico per il trattamento. Questo tipo di oncologo è specializzato nella diagnosi e nel trattamento del cancro vaginale. Lo specialista potrebbe raccomandare esami per immagini per determinare se il cancro si è diffuso o meno oltre la vagina.

Ultrasuono

Un'ecografia produce un'immagine degli organi interni utilizzando le onde sonore per creare l'immagine.

Endoscopia

Un endoscopio è un tubo sottile, illuminato e flessibile che viene utilizzato durante un'endoscopia per consentire al medico di visualizzare l'interno del corpo del paziente. Mentre il tubo viene inserito attraverso la bocca, l'ano, la vagina o l'uretra del paziente, o attraverso una piccola apertura chirurgica, il paziente può essere sedato. La somministrazione di farmaci per raggiungere uno stato più rilassato, calmo o sonnolento è nota come sedazione.

CT Scan

Scansione di tomografia computerizzata, nota anche come TAC o TC. Una scansione di tomografia computerizzata (CT) utilizza proiezioni multiple di immagini a raggi X per produrre immagini interne del corpo del paziente. Queste immagini vengono poi combinate da un computer per produrre un'immagine tridimensionale completa che rivela eventuali anomalie o tumori. L'estensione del tumore può essere valutata con l'aiuto di una TAC. Prima della scansione, non è raro che venga somministrato un colorante specializzato noto come mezzo di contrasto per migliorare il livello di dettaglio dell'immagine. Questo colorante può essere somministrato a un paziente tramite iniezione endovenosa (IV) oppure può essere assunto per via orale sotto forma di pillola o liquido.

Risonanza Magnetica (MRI)

Invece di utilizzare i raggi X, una macchina per la risonanza magnetica (MRI) genera immagini dettagliate del corpo umano utilizzando campi magnetici. Per produrre un'immagine più distinta, prima della scansione viene applicato un mezzo di contrasto, che è un colorante specializzato. Questo colorante può essere somministrato a un paziente tramite iniezione endovenosa (IV) oppure può essere assunto per via orale sotto forma di pillola o liquido.

Tomografia ad emissione di positroni 

La tomografia a emissione di positroni è anche nota come scansione PET o PET-CT. La combinazione di una scansione PET e di una scansione TC viene generalmente definita scansione PET-CT. D'altra parte, il tuo medico potrebbe semplicemente riferirsi a questo processo come una scansione PET in una conversazione casuale. Una scansione PET è una procedura diagnostica che può essere utilizzata per generare immagini degli organi e dei tessuti situati all'interno del corpo. Una piccolissima quantità di una sostanza zuccherina radioattiva viene somministrata per via endovenosa al paziente. Le cellule che consumano più energia sono quelle che assorbono questa sostanza zuccherina. Poiché il cancro ha una propensione all'utilizzo attivo dell'energia, è in grado di assorbire una maggiore quantità di sostanze radioattive. L’assorbimento di zucchero può essere aumentato anche da altre condizioni, come infezioni o altre cause di infiammazione, che possono avere questo effetto. Tuttavia, nella sostanza non sono presenti abbastanza radiazioni per renderla pericolosa di per sé. Successivamente, uno scanner rileverà questa sostanza per produrre immagini degli organi interni.

Dopo il completamento delle procedure diagnostiche, il tuo medico di base discuterà con te i risultati degli esami. Se viene accertato che è presente il cancro, questi risultati aiuteranno il medico a descrivere la gravità della malattia. Questa tecnica è nota come stadiazione.

Trattamento del cancro vaginale

I pazienti a cui è stato diagnosticato un cancro vaginale hanno accesso a una varietà di opzioni di trattamento. Alcuni trattamenti sono considerati il ​​gold standard (il trattamento più comunemente utilizzato), mentre altri sono attualmente in fase di valutazione negli studi clinici. Una sperimentazione clinica sul trattamento è un tipo di studio di ricerca condotto per contribuire al miglioramento dei trattamenti esistenti o per ottenere informazioni su nuovi trattamenti per i pazienti affetti da cancro. Se i test clinici dimostrano che un nuovo trattamento è superiore a quello attualmente in uso, allora il nuovo trattamento potrebbe sostituire il trattamento attualmente in uso. I pazienti dovrebbero riflettere sulla possibilità di prendere parte a una sperimentazione clinica. I pazienti che non hanno ancora iniziato il trattamento potrebbero essere idonei a partecipare a determinati studi clinici.

Ecco i principali trattamenti seguiti per trattare il cancro vaginale:

#1 Chirurgia

Sia la neoplasia intraepiteliale vaginale (nota anche come VaIN) che il cancro vaginale sono condizioni chirurgiche che vengono generalmente trattate mediante escissione chirurgica. I seguenti tipi di procedure chirurgiche potrebbero essere utilizzati nel trattamento della VaIN:

1. Chirurgia laser

Il termine “chirurgia laser” si riferisce a un tipo di procedura chirurgica che utilizza un raggio laser, ovvero un fascio stretto di luce intensa, come un “coltello” per eseguire tagli nei tessuti privi di perdita di sangue o per rimuovere un lesione superficiale come un tumore.

2. Ampia escissione locale

Il termine “ampia escissione locale” si riferisce a un tipo di procedura chirurgica che rimuove il cancro e parte del tessuto sano che lo circonda.

3. Vaginectomia

La rimozione chirurgica di tutta o parte della vagina viene definita vaginectomia. È possibile che la ricostruzione della vagina richieda trapianti di pelle prelevati da altre aree del corpo.

4. Isterectomia totale

L'isterectomia totale è una procedura chirurgica che rimuove sia l'utero che la cervice. L'isterectomia vaginale è il nome dato alla procedura che si riferisce alla rimozione dell'utero e della cervice attraverso la vagina. Quando durante l’intervento chirurgico vengono rimossi sia l’utero che la cervice, la procedura viene definita isterectomia addominale totale. Questo tipo di isterectomia viene eseguita attraverso una grande incisione (taglio) nell'addome. L'isterectomia laparoscopica totale è un termine medico per un'operazione in cui l'utero e la cervice vengono rimossi attraverso un'incisione relativamente piccola nell'addome con l'assistenza di un laparoscopio.

5. Dissezione linfonodale

La dissezione linfonodale è una procedura chirurgica che prevede la rimozione dei linfonodi e il successivo esame al microscopio di un campione di tessuto per eventuali indicazioni di cancro. Una linfoadenectomia è un altro nome per questa procedura chirurgica. È possibile che i linfonodi pelvici debbano essere rimossi se il cancro si trova nella parte superiore della vagina. È possibile che i linfonodi nell'inguine debbano essere rimossi se il cancro si trova nella parte inferiore della vagina.

6. Exenterazione pelvica 

L'esenterazione della pelvi è una procedura chirurgica che comporta la rimozione della parte inferiore del colon, del retto, della vescica, della cervice, della vagina e delle ovaie. È anche necessario rimuovere i linfonodi vicini. Gli stomi sono aperture artificiali praticate nel corpo per consentire all'urina e alle feci di uscire dal corpo e fluire in una sacca di raccolta.

7. Terapia adiuvante

Ad alcuni pazienti si consiglia di sottoporsi a radioterapia dopo l’intervento chirurgico per eliminare eventuali cellule tumorali rimanenti. Questo viene fatto anche se il chirurgo è riuscito a rimuovere tutti i segni visibili del cancro durante l’intervento iniziale. La terapia adiuvante è un tipo di trattamento che viene somministrato dopo il trattamento chirurgico primario al fine di ridurre la probabilità di recidiva del cancro.

#2 Radioterapia

La radioterapia è un trattamento per il cancro che prevede il sottoporre le cellule tumorali a raggi X ad alta energia o ad altre forme di radiazioni per ucciderle o impedirne la crescita. La radioterapia può essere suddivisa in due categorie:

1. Radioterapia esterna

La radiazione per la radioterapia esterna proviene da una macchina posizionata all'esterno del corpo del paziente e diretta verso l'area del corpo in cui è localizzato il cancro.

2. Radioterapia interna

Nella radioterapia interna, una sostanza radioattiva viene racchiusa in un ago, un seme, un filo o un catetere e erogata direttamente o in prossimità dell’area in cui è localizzato il cancro.

Il tipo e lo stadio del cancro da trattare determineranno le specifiche di come verrà somministrata la radioterapia. La radioterapia, sia esterna che interna, viene utilizzata nel trattamento del cancro vaginale. La radioterapia può anche essere utilizzata come terapia palliativa per alleviare i sintomi e migliorare la qualità della vita.

#3 Chemioterapia

La chemioterapia è un trattamento contro il cancro che prevede l’uso di farmaci per fermare la crescita delle cellule tumorali. Ciò può essere ottenuto in due modi: uccidendo le cellule o impedendo loro di dividersi. I farmaci chemioterapici vengono assorbiti nel flusso sanguigno quando il trattamento viene assunto per via orale o iniettato in una vena o in un muscolo. Ciò consente ai farmaci di colpire le cellule tumorali situate in qualsiasi parte del corpo (chemioterapia sistemica). Quando i farmaci chemioterapici vengono somministrati in modo tale da essere assorbiti direttamente nel liquido cerebrospinale, in un organo o in una cavità corporea come l'addome, i farmaci hanno il maggiore impatto sulle cellule tumorali situate in quelle sedi specifiche (chemioterapia regionale). . Il tipo e lo stadio del cancro da trattare determineranno il modo in cui la chemioterapia verrà somministrata al paziente.

Il trattamento del cancro vaginale a cellule squamose può essere somministrato localmente sotto forma di crema o lozione ed è noto come chemioterapia topica.

# 4 Immunoterapia

L'immunoterapia è una forma di trattamento del cancro in cui il sistema immunitario del paziente viene utilizzato per combattere la malattia. Per potenziare, dirigere o ripristinare le difese naturali dell'organismo contro il cancro, vengono utilizzate sostanze prodotte dall'organismo stesso o fabbricate in laboratorio. Questo approccio al trattamento del cancro è una forma di terapia nota come terapia biologica.

La crema topica del modificatore della risposta immunitaria imiquimod, attualmente in fase di studio per l'uso nel trattamento delle lesioni vaginali, viene applicata sulla pelle.

#5 Radiosensibilizzatori

I radiosensibilizzatori sono farmaci che rendono le cellule tumorali più vulnerabili agli effetti del trattamento con radiazioni. È possibile che più cellule tumorali vengano eliminate quando la radioterapia viene combinata con radiosensibilizzatori.

#6 Ricostruzione vaginale

Durante la ricostruzione vaginale, la vagina viene rimossa e al suo posto viene creata una vagina nuova o artificiale (vaginectomia). Se il cancro si è diffuso nei tessuti vicini, potrebbe essere necessaria una procedura chirurgica più estesa. Il medico può decidere di rimuovere una parte o l'intera vagina, l'utero e la cervice, insieme a tutti i tessuti che sostengono l'utero. Questo tipo di isterectomia viene definita isterectomia radicale.

Cosa puoi fare per il cancro vaginale?

Esistono molti modi per ridurre il rischio di sviluppare il cancro vaginale. È possibile ridurre il rischio sottoponendosi regolarmente a Pap test, facendo attività fisica, evitando di fumare e utilizzando metodi contraccettivi che proteggono dalle malattie sessualmente trasmissibili. Se noti qualche cambiamento nelle secrezioni vaginali, come un cambiamento di colore, odore o forma, dovresti consultare il medico. E se ti viene diagnosticato un cancro, a seconda del tuo stadio, il tuo medico ti consiglierà di sottoporti a uno dei trattamenti sopra menzionati. 

Hai la chemio per il cancro vaginale?

Sì, puoi sottoporti alla chemioterapia per il cancro vaginale. La chemioterapia è un tipo di trattamento che può aiutare a trattare molti diversi tipi di cancro. La chemioterapia aiuta a ridurre e distruggere i tumori nella vagina. Ci sono alcune cose da tenere a mente quando ci si sottopone alla chemioterapia per il cancro vaginale:

• Assicurati di prendere tutti i farmaci come prescritto dal medico. Se non li prendi, il medico potrebbe prescriverti un altro farmaco per compensare.
• Cerca di non ammalarti troppo durante il trattamento. Se ti ammali, assicurati di informare il tuo medico in modo che possa adattare il tuo piano di trattamento di conseguenza.
• Assicurati di sentirti a tuo agio durante il trattamento. Alcune donne trovano utile indossare una parrucca o abiti larghi durante i trattamenti

Qual è il tasso di guarigione del cancro vaginale?

.La tua pronta guarigione dipende da molti fattori diversi. Lo stadio in cui si trovava il cancro quando il medico lo ha scoperto è il fattore più importante. Quando viene diagnosticato nelle sue fasi iniziali, il cancro vaginale è spesso curabile dai professionisti medici. La tua età, il tuo stato di salute generale, lo stadio del cancro, se il cancro è nuovo o si è ripresentato e se ha causato sintomi sono tutti fattori che possono influenzare la velocità di recupero.

Tasso di sopravvivenza al cancro vaginale

I tassi di sopravvivenza per le donne che si trovano negli stadi I e II sono circa il 67% dopo cinque anni. Ciò indica che il 67% delle donne è ancora in vita cinque anni dopo aver ricevuto una diagnosi o un trattamento per il cancro vaginale. Il tasso di sopravvivenza arriva a circa il 47% quando tutte le fasi vengono considerate insieme.

Prevenzione del cancro vaginale

Anche se potresti non riuscire a ridurre a zero il rischio di cancro vaginale, ci sono comunque cose che puoi fare per ridurlo, tra cui quanto segue:

1. Dovresti adottare misure preventive per ridurre il rischio di HPV. Ciò include la vaccinazione contro l'HPV e l'uso di metodi di barriera come preservativi o altri metodi ogni volta che si intraprendono attività sessuali di qualsiasi tipo, siano esse vaginali, orali o anali. Consulta un medico o un altro operatore sanitario se sei interessato a saperne di più sul vaccino HPV.
2. Se sei un fumatore, dovresti pensare di smettere. Il fumo di sigaretta contribuisce in modo determinante allo sviluppo del cancro vaginale e di altri tumori. Di seguito sono riportati alcuni suggerimenti che ti aiuteranno a iniziare.
3. Consumare alcol solo con moderazione. Esistono prove che il consumo di grandi quantità di alcol può aumentare il rischio di sviluppare il cancro vaginale.
4. Sottoponiti regolarmente a esami pelvici e Pap test. Grazie a queste informazioni, il tuo medico o un altro operatore sanitario sarà in grado di individuare i tumori precancerosi prima che si trasformino in tumori vaginali o di individuare il cancro vaginale precocemente prima che si diffonda o causi sintomi gravi.

Avvolgere Up

Il cancro vaginale è un problema serio che richiede una diagnosi e un trattamento tempestivi. Chiunque riscontri cambiamenti insoliti o persistenti nella mucosa vaginale dovrebbe consultare il proprio medico. Inoltre, le donne dovrebbero essere informate di controllare regolarmente le perdite vaginali per individuare eventuali segni di infezione e di evitare di fumare e di esporsi al sole per prevenire il cancro della pelle. Infine, gli esami ginecologici regolari possono aiutare a rilevare precocemente i cambiamenti nella vagina, quando sono più curabili. Se pensi di avere qualche sintomo, dovresti correre dal tuo medico e assicurarti di trattare tutti i primi segni e sintomi del cancro vaginale. In questo articolo abbiamo discusso tutti i punti importanti relativi al cancro vaginale. Fai riferimento a questo articolo ogni volta che desideri leggere o ottenere informazioni sul cancro vaginale!